Ho fatto il mio primo ritiro Vipassana di 10 giorni in Toscana, Italia. All'epoca non mi ero reso conto di quanto fossero universalmente coerenti questi corsi, quindi che sia in Italia o in Svizzera, l'esperienza è sorprendentemente simile. Ecco come è andata per me:
Giorno zero: arrivo, ultima possibilità di parlare
Sono arrivato con un misto di curiosità e timore. Le persone intorno a me sembravano calme, eppure sospettavo che fossero nervose tanto quanto me. Abbiamo ricevuto un orientamento su cosa fare e cosa non fare: niente chiacchiere, niente lettura, niente scrittura, niente musica, niente contatto visivo, niente uscite dai locali. L'idea: creare un ambiente tranquillo per rivolgere l'attenzione verso l'interno. Per un freelance abituato a controllare il mio programma e ad alimentare i miei impulsi creativi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, questo è stato un cambiamento sismico.
Prima che iniziasse il silenzio ufficiale quella sera, ci siamo tutti presentati brevemente. Tutto qui. Dopo di che, è subentrato il "nobile silenzio". Improvvisamente, l'unica voce che avevo era quella nella mia testa, e non si è mai zittita.
Giorni 1–3: sopraffatto e pronto a mollare
Quei primi tre giorni si sono concentrati su ānāpānasati, ovvero osservare il tuo respiro naturale nella piccola area sotto le narici e sopra il labbro superiore. Abbastanza facile, vero? In pratica, è stato straziante. Mi sono reso conto di quanto fosse irrequieta la mia mente, che vagava costantemente in fantasticherie o ansie per la mia attività a casa. Stavo scrivendo mentalmente e-mail ai clienti, pensando a compiti incompiuti e chiedendomi più e più volte: "Perché mi sono iscritto a questo? Non posso rimanere offline per 10 giorni. I miei clienti mi uccideranno".
Ma è successo qualcosa di straordinario sul fronte aziendale: nessuno si è lamentato della mia risposta automatica. Infatti, al mio ritorno, ho trovato messaggi di clienti che dicevano: "Wow, sembra fantastico. Bene per te!" Questo mi ha insegnato una lezione fondamentale: il mondo può girare perfettamente senza la mia costante e frenetica attenzione.
La sfida del silenzio
Il silenzio, ironicamente, può sembrare assordante all'inizio. Non incrociare lo sguardo di nessuno, non mormorare "grazie" quando qualcuno passa il sale: queste piccole interazioni quotidiane sono svanite. Sebbene disorientanti, sono diventate anche inaspettatamente calmanti. Dopo circa due giorni, ho iniziato a notare un senso di sollievo nel non dover parlare o persino comportarmi socialmente. Senza contatto visivo, la tensione sociale è svanita. Se pensi a quanta energia mentale viene impiegata nelle interazioni, anche nelle chiacchiere, ti rendi conto di quanto possa essere liberatorio esistere senza di esse, anche se è temporaneo.
Il cibo: principalmente vegano
La maggior parte dei centri Vipassana fornisce pasti semplici vegetariani o principalmente vegani. Il mio includeva yogurt o latte occasionali per colazione, con molti fagioli e lenticchie per le proteine. Sono abituata a una dieta ricca di proteine, quindi all'inizio è stato difficile. Ho fatto in modo che funzionasse facendo il pieno di fagioli, lenticchie e qualsiasi verdura fresca fosse disponibile. Nel frattempo, la mancanza di cena (solo tè e forse un pezzo di frutta nel tardo pomeriggio) era un'altra sfida. Ma al quarto giorno, il mio corpo si era adattato. Per un corso di 10 giorni, l'ho trovato gestibile, persino benefico, poiché mi ha costretto ad affrontare le voglie e scoprire quanto possano essere fugaci i morsi della fame.
Svegliarsi alle 4 del mattino: una lezione di forza di volontà
Svegliarsi alle 4 del mattino è stato il cambiamento di routine più duro. Il primo colpo di gong mattutino sembrava che qualcuno avesse sparato un cannone proprio accanto al mio letto. I miei pensieri negativi si scatenavano: "Questa è follia, ho bisogno di dormire, come posso funzionare?" Il trucco migliore che ho scoperto è stato non lasciare che la mia mente negoziasse. Nel momento in cui il gong ha suonato, ho voluto che il mio corpo uscisse dal letto come uno zombie. Se mi fossi concesso di pensare, solo altri cinque minuti, avrei perso. Nella vita da freelance, ho anche scoperto che affrontare i compiti senza infiniti dibattiti mentali è potente. A volte devi semplicemente buttarti nell'azione.
Disagio fisico: niente sport per 10 giorni
Per chiunque sia abituato ad allenarsi regolarmente, stare seduto tutto il giorno può essere punitivo. Al settimo giorno, il mio corpo urlava per il movimento. La parte bassa della schiena e le ginocchia mi dolevano per le ore trascorse sul cuscino da meditazione. L'ambiente del ritiro scoraggia l'esercizio fisico intenso (di nuovo, per mantenere la calma e la concentrazione), ma sono arrivato a un punto in cui avevo bisogno di una qualche forma di sollievo. Sgattaiolando fuori in giardino, ho fatto un allenamento leggero: flessioni, squat, tutto quello che riuscivo a fare in silenzio. Non era rigorosamente "secondo le regole", ma è stato un promemoria del fatto che ogni corpo ha esigenze diverse. Sospetto che se ti rivolgi all'insegnante per esprimere le tue preoccupazioni, lui può offrirti una guida o delle modifiche, ma zitto: quel giorno il mio lato ribelle mi ha sopraffatto.
“Osservare le sensazioni senza reagire”
Dopo circa il terzo o quarto giorno, il corso passa dall'osservazione pura del respiro alla Vipassana vera e propria: scansionare il corpo, notare le sensazioni e allenarsi a non reagire. Questo è il cuore della tecnica. Trovi un prurito al naso, un formicolio al ginocchio, un dolore alla schiena e, invece di grattarti o agitarti, lo osservi. Osservi la sensazione con equanimità. Nel tempo, questo silenzioso rifiuto di reagire ricondiziona le tue abitudini. Ti rendi conto che non devi cambiare ogni volta che fdisagio dell'anguilla. Diventi anche più consapevole di quanto siano fugaci queste sensazioni: sorgono, si intensificano, svaniscono e svaniscono. Ciò favorisce una profonda comprensione dell'impermanenza, sia sul cuscino di meditazione che nella vita quotidiana.
Desiderio, avversione e... sollievo?
Una delle grandi intuizioni di Vipassana è che creiamo sofferenza attraverso desiderio e avversione: desideriamo esperienze piacevoli e cerchiamo di respingere quelle spiacevoli. Nella meditazione, vedi questo svolgersi in tempo reale. Più desideravo una sensazione di pace o temevo un dolore lancinante al ginocchio, meno mi sentivo calmo. Quando lasciavo semplicemente che le sensazioni andassero e venissero, l'esperienza diventava più sopportabile, a volte persino liberatoria.
L'ultimo giorno: parlare di nuovo e guardare la magia dissolversi
Il decimo giorno, il voto del silenzio viene revocato. Tutti iniziano a chiacchierare con entusiasmo: "Da dove vieni?" "Cosa fai?" "Come hai fatto a reagire?" All'improvviso, l'atmosfera ariosa e mistica dei giorni precedenti evapora. Sembra un campo estivo. Guardando indietro, questo cambiamento è istruttivo: ti rendi conto di quanto velocemente le chiacchiere sociali ti riportano alla "normalità". Parte dell'arte di Vipassana è preservare ciò che hai guadagnato, rimanendo consapevole ed equilibrato, anche quando la conversazione riprende.
Lasciare il ritiro: donazione, Tannhäuser e tornare a casa
Nei centri in stile Goenka, non viene addebitata alcuna quota fissa per il ritiro di 10 giorni. Invece, hai l'opportunità di donare in base alle tue possibilità e al tuo apprezzamento. Ho donato $ 300, pensando a come questi centri facciano affidamento sulla generosità delle persone. Mi è sembrato giusto restituire qualcosa che mi ha dato così tanta chiarezza. Poi, non appena ho lasciato i locali, ho desiderato ardentemente la musica. La prima cosa che ho fatto è stata abbandonarmi all'ouverture di Tannhäuser di Wagner. Dopo 10 giorni di silenzio, ogni nota sembrava più vivida e potente. Il mondo esterno crepitava con nuova intensità.
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