Cómo convertirse en autónomo en Suiza siendo ciudadano de la UE con un permiso B

Requisitos legales y elegibilidad

Prueba de actividad y viabilidad

Un requisito legal clave es demostrar que su proyecto de trabajo por cuenta propia es genuino y viable. Al registrarse como autónomo (o al solicitar la conversión/renovación de su permiso), las autoridades suizas le solicitarán pruebas de su actividad como autónomo. Es posible que deba presentar un plan de negocios, contratos o acuerdos con clientes, facturas de trabajos realizados u otra prueba de que tiene un negocio activo que le permita mantenerse financieramente (de la UE/AELC).

Ejemplos de pruebas aceptadas incluyen un número de IVA válido, una inscripción en un registro profesional (si corresponde), el alta en la seguridad social como autónomo, los registros contables de su negocio o una inscripción en el registro mercantil (de la UE/AELC). La idea principal es convencer a las autoridades de que no se convertirá en una carga para la seguridad social; es decir, que sus ingresos (o recursos) como autónomo serán suficientes para mantenerse a sí mismo (y a sus dependientes). Por ejemplo, al solicitar por primera vez un permiso de trabajo por cuenta propia, debe presentar “documentos que acrediten que es o será trabajador por cuenta propia y que puede mantenerse a sí mismo y a su familia (por ejemplo, sus registros contables)” (Trabajar en Suiza como extranjero).

Emisión y duración del permiso

Si viene a Suiza específicamente para trabajar por cuenta propia (o para cambiar su propósito de estancia a trabajo por cuenta propia), debe informar a la oficina cantonal de migración y solicitar una autorización de trabajo por cuenta propia.

Para los ciudadanos de la UE/AELC, una vez aprobado, las autoridades emitirán un permiso de residencia B con una validez de cinco años (renovable) para trabajar por cuenta propia (Trabajo por cuenta propia). En la práctica, si ya posee un permiso B (por ejemplo, obtenido a través de un trabajo asalariado o reagrupación familiar), puede trabajar por cuenta propia sin necesidad de un nuevo permiso, pero debe notificar a las autoridades cantonales su cambio de actividad.

La buena noticia es que un permiso B de la UE incluye plena movilidad profesional: puede cambiar de empleador o pasar del trabajo asalariado al trabajo por cuenta propia (y viceversa) sin perder sus derechos de residencia (desde la UE/AELC). Simplemente asegúrese de que, en la próxima renovación de su permiso, pueda presentar pruebas de una actividad remunerada continua o ingresos suficientes. (Las oficinas cantonales de migración pueden ofrecer orientación en casos individuales (desde la UE/AELC).)

Excepciones y casos especiales

Tenga en cuenta que pueden existir restricciones para ciertas profesiones o situaciones. Algunas profesiones reguladas (por ejemplo, médico, notario, auditor financiero) requieren una autorización o cualificación específica para poder ejercer por cuenta propia (trabajo por cuenta propia).

Estas regulaciones pueden ser federales o cantonales, así que si tu trabajo freelance se enmarca en un sector regulado, revisa los requisitos (licencias, diplomas, etc.) de ese sector. Además, desde 2023, los ciudadanos croatas (que recientemente obtuvieron plenos derechos de libre circulación en la UE) están sujetos a cuotas temporales en Suiza, lo que significa que un croata que busque trabajo por cuenta propia podría necesitar un permiso B con cuota limitada (de la UE/AELC). Esta es una medida de salvaguardia especial y podría levantarse en el futuro, pero conviene confirmar la situación actual si te aplica.

Otros ciudadanos de la UE/AELC no se enfrentan a cuotas limitadas para los permisos. Por último, los ciudadanos de fuera de la UE generalmente no pueden trabajar por cuenta propia en Suiza con un permiso B a menos que tengan un permiso C o sean cónyuges de un titular suizo/de un permiso C (trabajo por cuenta propia). Sin embargo, esto no afecta a los ciudadanos de la UE, que se benefician del acuerdo de libre circulación.

Proceso de registro ante las autoridades suizas (SVA/AVS, Agencia Tributaria, etc.)

Al empezar a trabajar como autónomo en Suiza, debe realizar varios registros y notificaciones ante las autoridades:

Registro municipal (permiso de residencia): Si se inicia como autónomo y acaba de llegar a Suiza, debe registrar su llegada y solicitar un permiso de residencia (B) en su municipio en un plazo de 14 días (Trabajando en Suiza como extranjero). Dado que ya tiene un permiso B, este paso está prácticamente hecho, pero si cambia de cantón o de domicilio, actualice su registro. Es importante que, al cambiar a autónomo, informe a la oficina cantonal de inmigración de su nueva situación laboral (podrían solicitarle la prueba de actividad autónoma descrita anteriormente).

Para un ciudadano de la UE con un permiso B vigente, esta notificación suele ser una formalidad, pero garantiza que sus registros oficiales reflejen que ahora es autónomo. Si inicialmente tenía un permiso de corta duración o estatus de solicitante de empleo, solicitaría un permiso B de 5 años una vez que pueda demostrar que su negocio autónomo está establecido (autónomo).

Inscripción en la seguridad social (SVA/AVS): La inscripción en la seguridad social es un paso fundamental. Todos los trabajadores autónomos en Suiza deben inscribirse en una caja cantonal de compensación (en alemán: Ausgleichskasse, en francés: Caisse de cancellation). Esta es la oficina que administra el AHV/AVS (el sistema estatal de pensiones/seguro de vejez) y otros seguros sociales del primer pilar. Deberá contactar con la caja de compensación de su cantón (que suele formar parte de la autoridad cantonal de seguridad social, a veces llamada SVA) para anunciar el inicio de su actividad por cuenta propia y solicitar el reconocimiento de su condición de trabajador autónomo (autónomo). Importante: esto debe hacerse una vez iniciada la actividad, ¡no antes! No necesita solicitar permiso para iniciar su negocio.
Esto implica rellenar un formulario de afiliación (disponible en la caja de compensación) y presentar la documentación justificativa de su negocio (comprobantes de clientes, facturas, etc.). La caja de compensación evaluará si cumple los criterios para el trabajo autónomo (es decir, trabajar por cuenta propia y bajo su propio riesgo, con múltiples clientes, con su propia infraestructura, etc.), según lo define la legislación suiza sobre seguridad social (autónomo).
Una vez que reconozcan su condición, le inscribirán en las cotizaciones al AHV/AVS como trabajador autónomo. Es recomendable iniciar esto unos meses después de comenzar su actividad como autónomo para estar debidamente asegurado y cotizar desde el principio. El registro en la oficina de compensación es crucial no solo para el seguro, sino que también sirve como comprobante de trabajo autónomo ante otras autoridades (de la UE/AELC).
Registro fiscal e IVA: A diferencia de los empleados, los autónomos no tienen un empleador que les retenga impuestos de su salario, por lo que usted será responsable de sus propios impuestos. En Suiza, si tiene un permiso B y anteriormente tributaba en origen a través de un empleador, convertirse en autónomo significa que normalmente pasará al sistema de declaración de impuestos estándar. Debe informar a su oficina de Hacienda cantonal de que se ha convertido en autónomo. En la práctica, después de fin de año deberá presentar una declaración de la renta declarando sus ingresos (más información sobre impuestos a continuación). No existe un "permiso fiscal especial para autónomos", pero prepárese para la obligación administrativa de presentar la declaración de impuestos anualmente.

Además, debe considerar las obligaciones de IVA (MWST/TVA). Si sus ingresos brutos anuales como autónomo superan los 100.000 CHF, debe registrarse en el Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) ante la Administración Federal de Impuestos (Autónomos en Suiza). Una vez registrado, deberá repercutir el IVA sobre sus servicios (excepto si están exentos) y liquidarlo periódicamente. Si sus ingresos son inferiores a 100.000 CHF, está exento del registro obligatorio de IVA, pero puede optar por registrarse voluntariamente. Muchos pequeños autónomos inicialmente no alcanzan el umbral y no se registran a efectos del IVA, lo que les ahorra el papeleo trimestral; simplemente controle sus ingresos por si se acerca al límite. El registro de IVA puede realizarse en línea (por ejemplo, a través del portal EasyGov) y el sitio web de la Administración Federal de Impuestos puede ayudarle a determinar si su empresa debe registrarse (Autónomos en Suiza).

Registro mercantil y formalidad empresarial: La mayoría de los autónomos operan como empresas unipersonales (sin entidad jurídica separada del propietario) porque es sencillo y no requiere un capital mínimo. No es necesario inscribir inmediatamente una empresa unipersonal en el registro mercantil a menos que su facturación anual alcance los 100.000 CHF (autónomo). Por debajo de ese límite, el registro es opcional (aunque puede hacerlo voluntariamente para mayor credibilidad). Una vez superados los 100.000 CHF en ingresos, el registro se vuelve obligatorio para los autónomos. Registrarse en el registro mercantil protegerá el nombre de su empresa y también conlleva obligaciones como una contabilidad adecuada y la sujeción a las normas de cobro de deudas y quiebra (autónomos). Si decide constituir una empresa (por ejemplo, una Sàrl/LLC), el registro es obligatorio desde el principio. Sin embargo, para un autónomo típico, el proceso de registro inicial se realiza principalmente con la seguridad social (SVA) y las autoridades fiscales, no con el registro mercantil.

En resumen, el proceso para trabajar como autónomo con un permiso B implica notificar a las autoridades de inmigración, inscribirse en la oficina de compensación para la seguridad social después de iniciar su actividad y gestionar cualquier registro fiscal/IVA necesario. También es recomendable abrir una cuenta bancaria profesional y mantener registros desde el primer día, ya que los usará tanto para acreditar su estatus como para la declaración de impuestos. Cada cantón puede tener sus propias particularidades (por ejemplo, algunos cantones podrían requerir que complete un formulario adicional para actualizar los datos de su permiso), así que, en caso de duda, consulte con la oficina de población de su cantón o las directrices del Portal para PYMES.

Documentos requeridos

y prueba de viabilidad financiera

Para registrarse con éxito como autónomo (freelancer) y satisfacer a las autoridades, debe preparar una documentación que demuestre que su negocio es real y financieramente viable. Los documentos y pruebas clave incluyen:

Plan de Negocios y Descripción: Un plan de negocios sólido puede ayudar a mostrar a la oficina de inmigración cómo pretende ganarse la vida. Este debe describir sus servicios, mercado objetivo, precios y proyecciones financieras. Aunque no siempre es un requisito formal, un plan de negocios es muy recomendable, especialmente si está solicitando un permiso de trabajo por cuenta propia o intentando convencer a las autoridades de su viabilidad (de la UE/AELC). Demuestra que ha analizado su negocio detenidamente y que espera generar ingresos.
Prueba de Actividad Profesional: Las autoridades suizas suelen querer comprobar que ha comenzado su actividad como autónomo o que está listo para hacerlo. Por ejemplo, la oficina cantonal de compensación (para AHV) solicita prueba documental de su trabajo por cuenta propia al solicitar la afiliación. Esto puede incluir copias de facturas emitidas a clientes, contratos o acuerdos de servicio que haya firmado, ofertas o propuestas que haya hecho a clientes potenciales e incluso cosas como su papelería comercial (membrete o tarjetas de presentación) con su nombre/nombre de la empresa (Trabajo por Cuenta Propia). Si alquila una oficina o espacio de trabajo, una copia del contrato de arrendamiento puede ser útil. La prueba de haber obtenido seguro de responsabilidad civil profesional (Responsabilité Civile, si es relevante en su campo) es otro elemento que a veces se incluye (Trabajo por Cuenta Propia). Esencialmente, necesita convencer a la oficina de compensación y a las autoridades de inmigración de que ya ha comenzado a trabajar de forma independiente y no solo planea hacerlo en teoría. De hecho, para que se reconozca tu condición de autónomo a efectos de la seguridad social, debes demostrar que has iniciado tu actividad. Se suele decir que ya necesitas tener algunas facturas o contratos en mano (autónomo). No te preocupes si estás empezando: incluso pequeños trabajos o cartas de intención de clientes pueden servir como prueba.
Prueba de viabilidad financiera: Además de la prueba de actividad, debes demostrar que esta te permite mantenerte económicamente. Esto puede hacerse mostrando ingresos o capital inicial. Por ejemplo, si ya has facturado a algunos clientes, prepara una cuenta de resultados o registros contables sencillos que muestren los ingresos y gastos hasta la fecha. Las autoridades podrían querer comprobar que tienes suficientes ahorros o ingresos previstos para cubrir tus gastos de manutención. Como se indica en el portal oficial suizo, debes proporcionar documentos que demuestren que puedes "mantenerte a ti mismo y a tu familia" como autónomo (Trabajar en Suiza como extranjero). Si dispone de ahorros personales o ingresos externos, puede incluir extractos bancarios o comprobantes de fondos para respaldar su caso (especialmente si su negocio freelance aún no es rentable). Por otro lado, demostrar que se ha inscrito en el IVA o en el registro mercantil puede indicar que su negocio es serio y se espera que genere ingresos significativos (de la UE/AELC). Si bien esto solo es obligatorio para los niveles de ingresos más altos, obtenerlos con antelación es una clara señal de viabilidad.
Identificación y permisos: No olvide documentos básicos como su pasaporte o documento de identidad (para cualquier solicitud oficial) (Trabajar en Suiza como extranjero). Si ya tiene un permiso suizo, necesitará ese documento para cualquier actualización. Si solicita uno nuevo, deberá incluir el formulario de solicitud del permiso junto con las pruebas mencionadas anteriormente.

En resumen, las autoridades buscarán señales de un negocio activo y sostenible: compromisos con clientes actuales o pendientes, un plan creíble de ingresos y garantías de que no se quedará sin dinero. Es recomendable elaborar un expediente con todos estos elementos al acudir a las oficinas cantonales. Presentar la documentación completa por adelantado puede acelerar la aprobación de su estatus de autónomo. Si falta algo, las oficinas podrían solicitar pruebas adicionales (por ejemplo, más contratos o un plan financiero revisado). Una vez que estén satisfechos, su estatus como autónomo será reconocido oficialmente.

Trabajar como freelance en Suiza implica asumir nuevas responsabilidades en materia de impuestos y seguridad social que normalmente gestionaría un empleador. Esto es lo que puede esperar:

Impuesto sobre la renta: Los freelancers tributan sobre sus beneficios empresariales como ingresos personales. Dado que una empresa unipersonal no es una entidad jurídica independiente, todas las ganancias de su trabajo freelance se consideran parte de sus ingresos y estarán sujetas al impuesto sobre la renta a nivel federal, cantonal y municipal. En la práctica, deberá presentar una declaración de la renta anual declarando sus ingresos totales, incluyendo los obtenidos por cuenta propia (Declaración de la renta: Cómo completarla, declarar sus ingresos). Deberá deducir los ingresos de su negocio menos los gastos comerciales (deducciones permitidas) para obtener el beneficio neto, que se suma a cualquier otro ingreso que tenga. El sistema tributario suizo es progresivo, por lo que un aumento de ingresos podría llevarlo a tramos impositivos más altos. Tenga en cuenta que si antes tributaba en origen (Quellensteuer/impôt à la source) a través de un empleador, la transición al trabajo por cuenta propia generalmente significa que ahora pagará impuestos mediante declaración. La oficina de Hacienda cantonal calculará sus impuestos basándose en la declaración que presente y le enviará una factura (a menudo fraccionada). Es recomendable reservar una parte de sus ingresos para impuestos a lo largo del año, para evitar sorpresas cuando llegue la factura. También tenga en cuenta que los trabajadores por cuenta propia generalmente pueden deducir gastos comerciales legítimos (equipo, alquiler de oficinas, gastos de viaje, etc.) en su declaración de la renta, lo que reduce la base imponible (Declaración de la renta: Completarla, declarar sus ingresos). Debe llevar contabilidad adecuada para justificarlos al presentar la declaración.
Seguro Social (AHV/AVS – 1.er Pilar): Como trabajador autónomo, está obligado a cotizar al sistema de seguridad social suizo como cualquier persona trabajadora. La diferencia clave radica en que, sin empleador, debe pagar la contribución completa usted mismo. En concreto, cotizará al AHV/AVS (Seguro de Vejez y Sobrevivientes), al DI/AI (Seguro de Invalidez) y al EO/APG (Seguro de Pérdida de Ingresos/Maternidad por Servicio Militar), conocidos colectivamente como el primer pilar. La tasa de cotización para autónomos es un porcentaje de sus ingresos netos, con una escala móvil. Para ingresos moderados o altos, se espera una tasa aproximada del 10% (por ejemplo, alrededor del 10,1% del beneficio neto, aunque los ingresos más bajos tienen tasas reducidas) más gastos administrativos (Autónomos) (Tasas de cotización). A diferencia de un empleado que solo paga la mitad mientras el empleador paga la otra mitad, un autónomo cubre la comisión completa por sí solo (Autónomos). Tras registrarse en la oficina de compensación, se evaluarán sus contribuciones; normalmente, pagará contribuciones trimestrales provisionales basadas en unos ingresos estimados, y luego se realizará un ajuste final una vez que se conozcan sus ingresos reales en su declaración de la renta. Es importante presupuestar estos pagos del AHV. La cotización anual mínima del AHV para autónomos ronda los cientos de francos si sus ingresos son muy bajos, pero no registrarse ni pagar puede generar recargos o problemas, así que manténgalo al tanto.
Pensión Profesional (BVG/LPP – 2.º Pilar): La afiliación a un fondo de pensiones no es obligatoria para los autónomos. Al dejar un empleo asalariado, normalmente abandona el fondo de pensiones de su empresa; puede transferir el capital acumulado de su pensión a una cuenta de prestaciones con derechos adquiridos. Como autónomo, puede optar por contribuir a un plan de pensiones voluntario (ya sea afiliándose a una fundación de pensiones para autónomos o a través de los ahorros privados para la jubilación del Pilar 3a). Las autoridades suizas recomiendan continuar con algún tipo de ahorro para la jubilación para una mayor seguridad a largo plazo (autónomos), pero la decisión es suya. No puede (ni está obligado a) cotizar al seguro de desempleo como autónomo. Por ley, los trabajadores autónomos no pueden cotizar al seguro de desempleo (autónomos). Esto significa que no tendrá derecho a las prestaciones por desempleo si cesan los ingresos de su empresa; esta es una consideración importante que se aborda a continuación.
Seguro médico y de accidentes: El seguro médico suizo es obligatorio para todos los residentes, ya sean empleados o autónomos, por lo que debe mantener activa su cobertura médica. Esto no cambia nada, salvo que usted pagará la prima completa (si un empleador pagaba previamente una parte; por ejemplo, algunos empleadores subvencionan el seguro médico, este finaliza cuando usted trabaja por cuenta propia). Un aspecto importante a tener en cuenta es el seguro de accidentes: los empleadores suelen ofrecer un seguro de accidentes a sus empleados (que cubre tanto accidentes laborales como no laborales). Como autónomo, ya no está cubierto automáticamente por la póliza de accidentes de su empleador. Debe asegurarse de que su póliza de seguro médico incluya cobertura de accidentes (normalmente un complemento si no tiene cobertura de su empleador) o contratar una póliza de seguro de accidentes por separado. (Autónomo). Este seguro cubre los gastos médicos por accidentes y puede incluir indemnizaciones diarias por pérdida de ingresos en caso de lesión. También es recomendable considerar un seguro de pérdida de ingresos (Taggeld/indemnité journalière), un seguro privado que paga una parte de los ingresos si no puede trabajar por enfermedad. Aunque no es obligatorio, se recomienda esta cobertura para autónomos (Autónomo), ya que no tienen un empleador que les proporcione la continuación del salario por baja por enfermedad.
Otros seguros y fondos: Si contrata personal en el futuro, será responsable de sus contribuciones obligatorias (AHV, seguro de accidentes, pensión, si corresponde, etc.) (Autónomo). Para las necesidades de su propio negocio, ciertos seguros podrían ser necesarios o recomendables. Por ejemplo, el seguro de responsabilidad civil profesional (RC pro) es obligatorio en algunos sectores y generalmente recomendable si su trabajo autónomo puede causar daños a sus clientes. Algunos cantones exigen seguros específicos según la actividad (por ejemplo, si abre una oficina física, el seguro contra incendios podría ser obligatorio). Estos se incluyen en las consideraciones empresariales: lo principal es cubrir los seguros sociales personales (salud, AHV) y comprender qué es opcional.
IVA y otros impuestos: Ya mencionamos el registro del IVA. Para reiterar, si su facturación anual como autónomo supera los 100.000 CHF, debe registrarse a efectos del IVA (Trabajo por cuenta propia en Suiza) y aplicar el 8,1% de IVA (el tipo estándar o tipos inferiores para servicios especiales) en sus facturas. Presentará declaraciones de IVA periódicas (normalmente trimestrales) y podrá reclamar el IVA de las compras de su empresa. Si el importe es inferior a 100.000 CHF, no aplica IVA, lo que simplifica las cosas (aunque tampoco podrá reclamar el IVA de los gastos). Además del impuesto sobre la renta y el IVA, no existen otros impuestos importantes específicos para el trabajo autónomo. Sin embargo, pagará el impuesto sobre el patrimonio sobre su patrimonio neto como parte de los impuestos cantonales normales (esto incluye cualquier activo empresarial, ya que, en una empresa unipersonal, es esencialmente su propiedad). Si finalmente se constituye (constituyendo una SA o Sàrl), la situación fiscal cambia (la empresa paga el impuesto sobre las ganancias y usted solo paga el impuesto sobre la renta sobre los salarios/dividendos). Sin embargo, mientras opere como autónomo, recuerde: declare sus ingresos como autónomo en su declaración de la renta** junto con cualquier otra ganancia (Declaración de la renta: Completarla, declarar sus ingresos) y presupuestar las cotizaciones al Seguro de Vida (AHV), que paga íntegramente (Trabajo autónomo).

En resumen, trabajar autónomo con un permiso B significa asumir las obligaciones de un empleador en cuanto a cotizaciones sociales e impuestos. Debe gestionar proactivamente su registro y pagos del AHV, presentar declaraciones de la renta (con cuentas de autónomo adjuntas) y cumplir con la legislación del IVA, si corresponde. El sistema espera que los trabajadores autónomos sean diligentes, pero el proceso está bien definido y hay asistencia disponible (las oficinas de impuestos cantonales y las oficinas de compensación pueden responder preguntas o ajustar sus cronogramas de pago si es necesario).

Restricciones o limitaciones para los titulares de permisos B

En general, un ciudadano de la UE con un permiso B tiene amplios derechos para trabajar como autónomo, pero existen algunas limitaciones y consideraciones específicas de su estado de permiso:

Mantenimiento de los derechos de residencia: El permiso B en virtud de la libre circulación de la UE/AELC depende de que usted sea económicamente activo (por cuenta ajena o por cuenta propia) o de que sea económicamente autosuficiente. Esto significa que su permiso sigue siendo válido mientras esté trabajando o tenga medios para vivir sin la asistencia social suiza. Si su proyecto de autónomo no le proporciona ingresos suficientes, podría tener dificultades en el momento de la renovación. Es posible que las autoridades suizas no controlen sus ingresos de forma continua, pero cuando renueve su permiso B (normalmente cada 5 años para los ciudadanos de la UE), es posible que deba demostrar que ha tenido un empleo remunerado o que tiene recursos suficientes para seguir residiendo en Suiza. Caer en la pobreza o depender de la ayuda social puede poner en peligro su residencia. Por lo tanto, la viabilidad de su trabajo por cuenta propia es crucial para su permiso: es un requisito tanto legal como práctico ganar lo suficiente para mantenerse (Trabajar en Suiza como ciudadano extranjero). Planifique en consecuencia para cumplir con los criterios de renovación. (Si las cosas van mal, los ciudadanos de la UE tienen un período de gracia para buscar empleo o volver a encarrilarse, pero es mejor evitar esa situación manteniendo su actividad independiente rentable o encontrando otro trabajo si es necesario).
Movilidad geográfica y profesional: Una ventaja del permiso UE B es la flexibilidad: otorga movilidad geográfica y profesional completa dentro de Suiza (desde la UE/AELC). Esto significa que no está atado a un cantón o un empleador. Puede mudarse a un nuevo cantón o cambiar la naturaleza de su trabajo (cambiar entre autónomo y empleado, o cambiar de industria) sin necesidad de un permiso especial, siempre que continúe cumpliendo con las condiciones generales del permiso. Por lo tanto, no hay ninguna restricción legal que diga que debe permanecer en el campo o el trabajo para el que vino inicialmente. Un titular de un permiso UE B puede, por ejemplo, pasar de ser un empleado de TI en Zúrich a un consultor independiente en Vaud, o viceversa. Solo recuerde actualizar su dirección con la comuna y, si cambia de estado (empleo <-> trabajo por cuenta propia), informe a la oficina de inmigración. La libertad de trabajar por cuenta propia está protegida explícitamente para los ciudadanos de la UE por los acuerdos entre Suiza y la UE (de la UE/AELC).
Sin cuotas de trabajo (excepto un caso): En general, los titulares de permisos B de la UE/AELC no están sujetos a cuotas del mercado laboral ni a límites de trabajadores extranjeros. La única excepción actual es para los ciudadanos croatas debido a una medida temporal: los croatas necesitan un permiso de trabajo de una cuota limitada hasta que se levanten esas restricciones (de la UE/AELC). Si eres titular de un permiso B croata, asegúrate de seguir las últimas directrices, ya que podrías necesitar una aprobación adicional para cambiar de trabajo o iniciar un negocio durante el período de la cuota. Para todos los demás ciudadanos de la UE/AELC, no se requiere una cuota ni una prueba previa del mercado laboral para trabajar por cuenta propia; esta es una gran diferencia con los ciudadanos no pertenecientes a la UE, que se enfrentan a cuotas y condiciones estrictas para los permisos.
Ámbito de trabajo: Tener un permiso B te permite realizar una actividad remunerada en toda Suiza, pero no anula otros requisitos legales relacionados con tu trabajo. Si tu trabajo freelance se enmarca en una profesión regulada, debes obtener las cualificaciones o autorizaciones suizas necesarias (por ejemplo, no puedes ejercer como médico o arquitecto independiente sin el reconocimiento suizo de tus credenciales, incluso si tu permiso es válido). Algunas actividades (como servicios de taxi, asesoramiento financiero, servicios jurídicos, etc.) pueden requerir licencias cantonales o el cumplimiento de normas específicas (trabajo autónomo). Estas no son limitaciones del permiso B en sí, sino restricciones legales generales para ciertas ocupaciones. Asegúrate de comprobar si tu campo de trabajo freelance tiene algún requisito especial en Suiza.
Trabajar para clientes en el extranjero: Tu permiso de residencia suizo te permite vivir y trabajar en Suiza, pero no restringe quiénes son tus clientes. Como freelance, puedes aceptar clientes de fuera de Suiza (muchos freelance trabajan de forma remota para empresas extranjeras). Solo ten en cuenta las implicaciones fiscales si tienes ingresos en el extranjero y asegúrate de permanecer en Suiza (si comienzas a residir la mayor parte del tiempo fuera de Suiza, es posible que necesites un estatus diferente). El permiso B requiere que Suiza sea tu residencia principal.
Negocio secundario vs. actividad principal: Si planeas hacer trabajo independiente además de un trabajo regular (es decir, mantienes tu empleo principal y trabajas como independiente en tu tiempo libre), tu permiso B ya cubre tu derecho a trabajar, pero debes verificar un par de puntos. Primero, verifica que tu contrato de trabajo no prohíba el empleo secundario: muchos contratos de trabajo suizos lo permiten solo con la aprobación del empleador o prohíben trabajos secundarios que compitan o interfieran con el trabajo principal. Legalmente, el estado no tiene problema con que hagas ambas cosas, siempre y cuando, en la medida de lo posible, asegúrate de que el trabajo secundario siga estando subordinado a tu trabajo principal en términos de tiempo y de que no afecte negativamente a tu empleo principal (Cómo convertirse en un profesional independiente o autónomo en Suiza | Expatica). Recuerda también que todos los ingresos (trabajo principal + autónomo) se agregarán a efectos fiscales (Cómo convertirse en un profesional independiente o autónomo en Suiza | Expatica), lo que posiblemente te coloque en una categoría superior. Mantén informado a tu empleador si así lo exige tu contrato. Si tu trabajo autónomo crece, es posible que finalmente decidas convertirlo en tu actividad principal y abandones el trabajo; en ese momento, las consideraciones vuelven a ser las de un profesional autónomo a tiempo completo, como se ha comentado.

En resumen, el permiso B en sí no impone barreras especiales al trabajo autónomo para los ciudadanos de la UE; otorga mucha libertad. Las limitaciones a tener en cuenta son garantizar que sigas siendo autosuficiente económicamente, cumplir con las normas específicas de la industria y gestionar múltiples compromisos de forma responsable. Siempre que cumplas con esto, un permiso UE B es un estatus muy flexible que de hecho te permite trabajar como autónomo en Suiza sin problemas.

Pasos prácticos para empezar como freelance

Si ha decidido seguir adelante, aquí le ofrecemos una descripción paso a paso de cómo un titular de un permiso UE B puede comenzar a trabajar como autónomo en Suiza:

Lea la guía

Posibles desafíos y consideraciones

Si bien trabajar como freelance en Suiza como titular de un permiso B es totalmente factible, tenga en cuenta algunos desafíos y consideraciones importantes:

Estabilidad financiera y renovación del permiso: Su residencia continua depende de que no se convierta en una carga pública. Los ingresos insuficientes son un factor de riesgo: si sus ingresos como freelance son demasiado bajos para vivir y solicita ayuda social, las autoridades podrían cuestionar la renovación de su permiso. Planifique un período inicial en el que los ingresos podrían ser bajos; tener ahorros para cubrir sus gastos de vida durante unos meses (o un trabajo secundario) puede proporcionar una red de seguridad. Al llegar al punto de renovación de 5 años de su permiso B, querrá demostrar un historial de ingresos o al menos una cartera de negocios viable. Si no puede mantenerse a través del trabajo freelance, prepárese para encontrar ingresos complementarios o, en el peor de los casos, podría perder su derecho a residir. Sin embargo, las fluctuaciones a corto plazo son comprensibles: lo que importa es la autosuficiencia general.
Sin red de seguridad por desempleo: Como se mencionó, los trabajadores autónomos no pueden pagar el seguro de desempleo y, por lo tanto, no son elegibles para los beneficios por desempleo si el negocio fracasa (trabajo autónomo). Esta es una diferencia significativa con ser un empleado. Significa que tienes que crear tu propia "red de seguridad". Considera la posibilidad de crear un fondo de emergencia que pueda cubrir varios meses de gastos en caso de que tu trabajo autónomo se agote o decidas cambiar de rumbo. También ten en cuenta que, si finalmente decides cerrar tu negocio y buscar un trabajo, no tendrás una compensación por desempleo para salir del paso (a menos que hayas tenido un puesto asalariado lo suficientemente largo y te hayas quedado desempleado antes de convertirte en autónomo, en cuyo caso algunos derechos podrían transferirse, pero una vez que seas puramente autónomo, estarás fuera del sistema de seguro de desempleo). Esta falta de cobertura del seguro de desempleo hace que sea especialmente importante asegurarse de tener un colchón o seguro por pérdida de ingresos debido a enfermedad/accidente, etc.
Carga administrativa: Cuando trabajas como autónomo, asumes todas las tareas administrativas que normalmente manejaría un empleador, y Suiza es conocida por su meticuloso papeleo. Tendrás que gestionar la contabilidad, facturación, declaraciones de impuestos y pagos de la seguridad social. Diferentes autoridades (oficina de impuestos, oficina de AHV, tal vez oficina de IVA) esperarán formularios o pagos en diferentes momentos. Esto puede ser un desafío si no eres organizado o si no te sientes cómodo trabajando en el idioma local. Es posible que te enfrentes a documentos en alemán, francés o italiano según tu cantón. Es importante estar al tanto de los plazos (por ejemplo, pagar AHV trimestralmente, presentar impuestos en marzo/abril, etc.). Muchos autónomos contratan a un contable o fiduciario durante una o dos horas, especialmente a fin de año, para asegurarse de que todo esté en orden. El costo puede valer la pena para evitar errores. El lado positivo es que Suiza ofrece servicios en línea (algunos cantones te permiten hacer impuestos y AHV en línea) y pautas claras; solo prepárate para una curva de aprendizaje en el primer año.
Ingresos e impuestos fluctuantes: a diferencia de un salario estable, los ingresos de los autónomos pueden variar de un mes a otro. Esta imprevisibilidad requiere un presupuesto. Recuerda que tus impuestos se calcularán sobre tus ganancias de todo el año; un gran proyecto a fines de año podría aumentar tu nivel impositivo inesperadamente. Para evitar problemas de flujo de efectivo, reserva dinero para impuestos de cada pago que recibas (algunos adoptan la regla general de ahorrar ~30% de cada factura para impuestos/AHV). También considera hacer contribuciones voluntarias a la pensión (Pilar 3a) si tienes un buen año, ya que eso puede reducir tu ingreso tributable y al mismo tiempo reforzar tus ahorros para la jubilación. Ser disciplinado con las finanzas es clave para una vida autónoma sostenible.
Desarrollo empresarial: Como recién llegado al trabajo autónomo, encontrar clientes y hacer crecer tu negocio es un desafío obvio. No se trata de un obstáculo legal, sino práctico: asegúrate de dedicar tiempo a promocionar tus servicios, a establecer contactos y, posiblemente, a aprender algo del idioma local si eso te ayuda a atraer clientes. Puede resultar valioso unirse a asociaciones profesionales o asistir a eventos empresariales locales. Suiza puede ser un país caro, por lo que crear una base de clientes sólida (que tal vez incluya clientes internacionales que paguen en monedas más fuertes) puede aliviar la presión financiera. Además, ten en cuenta las normas culturales y legales: por ejemplo, tener contratos vigentes para tu trabajo, comprender los hábitos de pago suizos (los plazos de pago a 30 días son comunes) y conocer las regulaciones en tu campo (como se mencionó, algunas profesiones tienen requisitos de licencia).
Consideraciones sobre empleos simultáneos: Si mantienes un trabajo regular mientras trabajas como freelance, asegúrate de equilibrar ambos. No dejes que el trabajo secundario afecte tu desempeño en tu trabajo principal (Cómo convertirse en freelance o autónomo en Suiza | Expatica). Por lo general, está bien realizar algún trabajo freelance por las tardes o los fines de semana, pero hay que tener cuidado con el cansancio excesivo o los conflictos de intereses. Confirme también que su empleador haya sido informado si es necesario: algunos empleadores en Suiza están bastante abiertos a que los empleados tengan proyectos secundarios, siempre que no haya competencia o conflicto de horarios. A menudo, es solo una cortesía informarles. Por ley, su permiso B ya cubre tanto el empleo por cuenta ajena como el trabajo por cuenta propia, por lo que es puramente un asunto entre usted y su empleador. Si su trabajo por cuenta propia crece, es posible que eventualmente cambie a un trabajo por cuenta propia a tiempo completo, en cuyo momento se aplicarán plenamente los pasos y responsabilidades que analizamos.
Cumplimiento normativo y legal: Esté siempre atento a cualquier cambio en la ley o las regulaciones que puedan afectar a los trabajadores autónomos o a los residentes extranjeros. Suiza actualiza ocasionalmente las normas (por ejemplo, las tasas de seguro social pueden cambiar o podrían aparecer nuevos requisitos para los proveedores de servicios extranjeros). Como ciudadano de la UE, también esté atento a cualquier actualización del acuerdo de libre circulación que pueda afectar las condiciones del permiso (aunque no se espera que ninguna restrinja los derechos en el corto plazo). Si planea ofrecer servicios transfronterizos (como viajar físicamente a países de la UE para realizar trabajos), asegúrese de cumplir también con las normas de esos países (además de su estatus suizo). En Suiza, asegúrese de renovar su permiso a tiempo, actualizar su dirección cuando se mude y pagar los impuestos y las tasas puntualmente: la burocracia suiza es eficiente, pero no perdona los descuidos.

A pesar de estos desafíos, muchos ciudadanos de la UE gestionan con éxito negocios autónomos en Suiza. La economía estable del país, el sólido sistema jurídico y el respeto por el espíritu emprendedor proporcionan un buen entorno para el trabajo autónomo. Simplemente, comience con los ojos bien abiertos sobre sus obligaciones. Si es necesario, busque asesoramiento profesional con antelación (de un asesor fiscal o abogado) para evitar cualquier escollo. Con una planificación cuidadosa y diligencia, puede disfrutar de la flexibilidad del trabajo autónomo y, al mismo tiempo, cumplir plenamente con las leyes suizas: sí, como titular de un permiso B de la UE, puede ser un profesional autónomo en Suiza, y ahora sabe cómo proceder.

Trabajador autónomo en Suiza con permiso B