Zahlungsfristen in der Schweiz: Alles, was Selbstständige wissen müssen

In der Schweiz gibt es keine allgemeine gesetzliche Zahlungsfrist von 30 Tagen. Massgebend sind Vertrag, besondere Regeln und die Natur des Rechtsverhältnisses. Legen Sie Zahlungsbedingungen möglichst vor dem Auftrag fest und bilden Sie die Vereinbarung anschliessend korrekt auf der Rechnung ab.

Fälligkeit ist nicht dasselbe wie Verzug

Nach OR Art. 75 kann die Leistung sofort gefordert werden, wenn die Erfüllungszeit weder vertraglich noch durch die Natur des Rechtsverhältnisses bestimmt ist. Besondere Regeln des jeweiligen Vertragstyps bleiben zu beachten. Das Rechnungsdatum allein beantwortet also nicht jede Fälligkeitsfrage.

OR Art. 102 trennt davon den Verzug:

• Grundsätzlich setzt eine Mahnung nach Fälligkeit den Schuldner in Verzug.
• Ein verabredeter bestimmter Verfalltag kann Verzug mit Ablauf dieses Tages ohne Mahnung auslösen.
• Ein einseitiger Hinweis «zahlbar in 30 Tagen» auf einer späteren Rechnung ist nicht automatisch eine solche Abrede.

Auch eine aus einer akzeptierten Vereinbarung eindeutig berechenbare Frist kann relevant sein. Dokumentieren Sie Fristbeginn und Zugang der erforderlichen Unterlagen. Ein konkretes Rechnungsdatum verschiebt nicht von selbst die Beweislast oder ändert einen bereits bestehenden Vertrag.

Fristen vor dem Auftrag vereinbaren

Halten Sie Betrag beziehungsweise Berechnungsbasis, auslösendes Ereignis und Frist in der Offerte oder im Vertrag fest. Soll die Frist an Rechnungseingang oder Abnahme anknüpfen, definieren Sie das ausdrücklich.

Mögliche Formulierungen als Gesprächsgrundlage:

• «Das Honorar ist innert 14 Tagen nach Zugang der Rechnung zahlbar.»
• «CHF 4'000.00 bei Auftragsbestätigung, CHF 4'000.00 nach Konzeptfreigabe, CHF 4'000.00 nach Abnahme; jeweils innert 14 Tagen nach Zugang der entsprechenden Rechnung.»
• «Zahlbar bis vereinbartes konkretes Datum.»

Die Beispiele ersetzen keine Prüfung Ihres Vertragstyps. Bei AGB kommt es auf die wirksame Einbeziehung und den Inhalt an. Blosse Branchenüblichkeit macht nicht jede Klausel verbindlich; auch im B2B sind nicht automatisch sämtliche später zugestellten Bedingungen akzeptiert.

Welche Frist passt zu Ihren Kunden?

Die folgende Tabelle enthält Verhandlungsvorschläge, keine gesetzliche Staffel und keine erhobenen Branchendurchschnitte:

Eine kurze Frist garantiert keine schnelle Zahlung. Wählen Sie eine realistische Vereinbarung und fakturieren Sie zeitnah. Bei erheblicher Vorleistung können zulässige Akonti und Meilensteine das Risiko begrenzen; sie sind nicht dasselbe wie Raten für eine fertige Rechnung.

Frei erfundenes Rechenbeispiel: Ein Auftrag über CHF 12'000.00 wird auf drei vereinbarte Meilensteine zu CHF 4'000.00 verteilt. Die Summe bleibt CHF 12'000.00. Der Plan verteilt Fälligkeiten, verspricht aber keinen tatsächlichen Zahlungseingang oder sicheren Projekterfolg.

Skonto wirtschaftlich vergleichen

Skonto ist ein bedingter Preisnachlass, kein gesetzlicher Anspruch. Bei CHF 20'000.00 und 2 % beträgt er CHF 400.00; der Zahlbetrag ist CHF 19'600.00.

Vergleichen Sie die tatsächliche Zeitersparnis: Bei Zahlung am Tag 10 statt Tag 30 sind es 20 Tage, nicht 30. Auf CHF 20'000.00 entsprechen angenommene 4 % Jahreszins für 20 Tage bei 365-Tage-Basis rund CHF 43.84. Das ist deutlich weniger als CHF 400.00 Skonto. Ein zusätzlicher Nutzen durch weniger Nachfragen kann trotzdem bestehen, ist aber nicht garantiert. Mehr zur Skontoberechnung und MWST.

Bei verspäteter Zahlung: Anspruch und Reaktion prüfen

Prüfen Sie Zahlungseingänge und allfällige Einwände. Eine klare Zahlungserinnerung kann rechtlich bereits eine Mahnung sein. Die Überschrift allein entscheidet nicht.

Ab Verzug beträgt der gesetzliche Zins grundsätzlich 5 % pro Jahr nach OR Art. 104, ohne konkreten Schadensnachweis. Reines Rechenbeispiel: CHF 10'000.00 × 5 % × 30 / 365 = CHF 41.10 für 30 Verzugstage. Das ist kein fester «Monatsbetrag» für jeden Kalendermonat. Vereinbarte Abweichungen und Sonderregeln sind zu prüfen.

Für Mahngebühren gibt es keinen allgemeinen Schweizer Tarif. Prüfen Sie eine wirksame vertragliche Grundlage oder einen zusätzlichen Schaden nach OR Art. 106, der nicht schon durch den Zins gedeckt ist. Eine nachträgliche Ankündigung auf der Rechnung macht eine Pauschale nicht automatisch geschuldet.

Es gibt keine Pflicht zu drei Mahnungen. Wenn Verhandlung und Zahlungsaufforderung nicht helfen, wägen Sie eine Betreibung ab. Sie müssen Kosten vorschiessen; ein Zahlungsbefehl bestätigt weder den Bestand der Forderung noch verfügbares Vermögen.

Zahlungsbedingungen auf der Rechnung abbilden

Nennen Sie die vereinbarte Frist mit nachvollziehbarem Beginn und, wo sinnvoll, dem errechneten Datum. Falls die Rechnung vom Vertrag abweicht, klären Sie die Änderung mit dem Kunden; verkürzen Sie eine bestehende Frist nicht einseitig.

Die Zahlungsfrist ist keine allgemeine Pflichtangabe nach Art. 26 MWSTG. Die steuerlichen Angaben sind davon getrennt: eindeutige Identifikation von Parteien und Leistung, Registerhinweis und MWST-Nummer, Leistungszeitraum, Entgelt und Steuerangaben. Bei inklusive Steuer ausgewiesenem Entgelt genügt die Angabe des anwendbaren Satzes. Rechnungsnummern sind praktisch sinnvoll; QR-Zahlungsangaben sind technische Daten und nicht als solche in Art. 26 vorgeschrieben.

Eine QR-Rechnung erleichtert die Übernahme der Zahlungsdaten. Nicht jede QR-Variante braucht dieselbe Referenz; automatische Zuordnung hängt von Variante, Bankdaten und Software ab. Die QR-Anleitung und Rechnungsvorlage helfen bei der Darstellung. Sie ersetzen keine Vereinbarung über Fälligkeit.

MWST-Timing nicht aus der Kundenfrist ableiten

Bei Abrechnung nach vereinbarten Entgelten entsteht die Umsatzsteuerschuld grundsätzlich mit der Rechnungsstellung; bei von der ESTV zugelassener Abrechnung nach vereinnahmten Entgelten mit dem Zahlungseingang (MWSTG Art. 39–40). Voraus- und Teilzahlungen können besondere Zeitpunkte auslösen. Eine lange Zahlungsfrist verschiebt nicht automatisch die MWST-Schuld. Siehe MWST für Freelancer.

Verlängern, stunden und Fristen sichern

Dokumentieren Sie bei einer neuen Einigung Betrag, neue Termine und die Behandlung bereits laufender Zinsen. Eine Verlängerung kann Ihre Liquidität belasten; eine Zusage des Kunden garantiert keine Zahlungsfähigkeit.

Behalten Sie die Verjährung unabhängig vom Mahnplan im Blick. OR Art. 127 enthält die allgemeine Zehnjahresfrist; Art. 128 nennt fünfjährige Fristen für bestimmte Forderungsarten. Eine Mahnung unterbricht die Verjährung nicht. OR Art. 135 nennt unter anderem Anerkennung durch den Schuldner und rechtliche Schritte. Prüfen Sie die Frist Ihrer konkreten Forderung, statt pauschal zehn Jahre anzunehmen; siehe Verjährung von Rechnungen.

Häufige Fragen

Gelten immer 30 Tage? Nein. Eine solche allgemeine Schweizer Regel gibt es nicht. Vertrag, Natur des Rechtsverhältnisses und Sonderregeln sind zu prüfen.

Reicht «zahlbar bis» auf der Rechnung für automatischen Verzug? Nicht automatisch. OR Art. 102 Abs. 2 setzt einen verabredeten bestimmten Verfalltag voraus.

Kann ich eine Frist ändern? Eine vertragliche Änderung ist mit dem Kunden zu vereinbaren. Eine eigene Kulanzfrist kann ebenfalls Folgen haben; dokumentieren Sie klar, was geändert oder aufrechterhalten wird.

Quellen

• OR auf Fedlex – Art. 75, 102–106, 127–128 und 135.
• MWSTG auf Fedlex – Art. 26, 39 und 40.

Allgemeine Information, keine individuelle Rechts- oder Steuerberatung.