Déménager en Suisse : le guide du citoyen de l'UE

S'installer en Suisse offre un mélange de paysages alpins époustouflants, d'une qualité de vie élevée et d'une économie dynamique, ce qui en fait une destination attrayante pour de nombreux citoyens de l'UE. Grâce à l'accord sur la libre circulation des personnes entre la Suisse et l'UE/AELE, s'installer est relativement simple par rapport aux ressortissants de pays tiers.

Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir sur les exigences et la procédure pour les citoyens de l'UE. De plus, nous aborderons les considérations spécifiques aux freelances quittant un autre pays de l'UE, notamment l'évolution potentielle des pratiques commerciales, les conséquences fiscales, les règles de TVA, et plus encore.

Que vous cherchiez un emploi, que vous commenciez une nouvelle vie ou que vous développiez votre activité indépendante, cet article vous fournit des conseils clairs et détaillés, basés sur la réglementation en vigueur en 2025.

Comprendre les bases

Pourquoi les citoyens de l'UE ont un chemin plus facile

La Suisse, bien que non membre de l'UE, participe à l'espace Schengen et adhère aux principes de libre circulation des citoyens de l'UE/AELE. Cela signifie que vous pouvez entrer en Suisse sans visa et y séjourner jusqu'à trois mois pour le tourisme, la recherche d'emploi ou l'installation. Si votre séjour dépasse trois mois ou implique un travail, vous aurez besoin d'un permis de séjour. Le principal avantage est que les citoyens de l'UE ne sont pas soumis aux quotas stricts ni aux tests d'accès au marché du travail qui s'appliquent aux ressortissants de pays tiers. *Depuis le 1er janvier 2025, les ressortissants croates bénéficient désormais d'un accès complet au marché du travail suisse, ce qui les place au même niveau que les autres citoyens de l'UE.

La procédure met l'accent sur l'autosuffisance : vous devez prouver que vous ne deviendrez pas une charge pour le système de protection sociale. Cela implique de disposer de ressources financières suffisantes, d'une assurance maladie complète et, le cas échéant, d'un contrat de travail ou d'activité indépendante. La structure fédérale de la Suisse signifie que les procédures peuvent varier légèrement selon les cantons, alors vérifiez toujours auprès des autorités locales pour plus de détails.

Processus étape par étape pour Déménager en Suisse

Entrée et séjour initial

En tant que citoyen de l'UE, vous pouvez entrer en Suisse avec une carte d'identité nationale ou un passeport valide ; aucun visa n'est requis.
Pour les séjours de moins de trois mois, aucune inscription officielle n'est requise, sauf si vous travaillez. Si vous êtes à la recherche d'un emploi, vous pouvez prolonger ce séjour jusqu'à six mois en justifiant de votre recherche active et de vos ressources financières. Pendant cette période, assurez-vous de trouver un logement, car un bail est souvent exigé pour les permis de séjour de plus longue durée.

Trouver un logement et s'inscrire

En Suisse, le marché du logement peut être compétitif, notamment dans des villes comme Zurich ou Genève. Commencez vos recherches sur des plateformes comme Homegate ou Immoscout24.
Une fois votre adresse établie, enregistrez-vous auprès du contrôle des habitants (Einwohnerkontrolle) dans les 14 jours suivant votre arrivée si vous restez plus de trois mois. Munissez-vous de votre pièce d'identité, de votre contrat de location et de vos éventuelles informations professionnelles. Cette inscription déclenche la demande de permis de séjour.

Demande de permis de séjour

Les permis sont délivrés par les services cantonaux des migrations, mais suivent les directives fédérales. Les types de permis les plus courants pour les citoyens de l'UE sont :

Permis L (Courte durée) : Pour des séjours de trois mois à un an, souvent liés à un contrat de travail spécifique ou à une mission temporaire. Renouvelable si les conditions persistent.
Permis B (Permis de séjour UE/AELE) : Valable cinq ans, renouvelable, pour les personnes exerçant une activité salariée, indépendante ou disposant de ressources suffisantes (par exemple, retraités ou étudiants). Une preuve d'assurance maladie et de stabilité financière est requise.
Permis C (Permis d'établissement) : Après cinq années ininterrompues de permis B, vous pouvez demander la résidence permanente, qui vous offre des droits de séjour et de travail illimités.

Pour les salariés, votre employeur traite généralement la demande et vous fournit un contrat de travail. Déposez-le en ligne via le portail cantonal ou en personne, accompagné de votre pièce d'identité et d'une attestation d'assurance maladie. Le traitement prend de 2 à 8 semaines. Si vous êtes au chômage mais que vous avez une certaine sécurité financière (par exemple, avec des économies ou des revenus passifs), vous pouvez toujours demander un permis B en prouvant des ressources suffisantes et une couverture santé – aucun travail n'est requis.

Assurance maladie et sécurité sociale

L'assurance maladie est obligatoire et doit être souscrite dans les trois mois suivant l'arrivée auprès d'un prestataire suisse (par exemple, la couverture de base commence à environ 300 CHF/mois). La carte européenne d'assurance maladie (CEAM) couvre les urgences, mais pas les séjours de longue durée.

Vous serez également affilié à l'AVS pour les rentes, prélevées automatiquement sur votre salaire ou payées par vous-même si vous êtes indépendant.

Banque, conduite et besoins quotidiens

Ouvrez un compte bancaire suisse pour le versement de votre salaire – munissez-vous de votre permis de conduire et de votre pièce d'identité. Votre permis de conduire européen est valable un an ; après cela, échangez-le contre un permis suisse. Inscrivez-vous aux impôts auprès de l'administration fiscale cantonale, car la Suisse a des impôts sur le revenu fédéraux, cantonaux et communaux.

Réunification familiale

Les conjoints, les enfants de moins de 21 ans et les parents à charge peuvent vous rejoindre. Ils demandent un permis en fonction de votre statut, en justifiant de vos liens familiaux et de votre cohabitation.

Considérations particulières pour les travailleurs indépendants quittant un autre pays de l'UE

Si vous êtes un freelance et que vous délocalisez votre entreprise en Suisse, la procédure s'appuie sur la voie générale de l'UE, mais y ajoute des étapes liées au travail indépendant. En tant que citoyen de l'UE, vous avez droit au statut de travailleur indépendant en vertu de l'accord de libre circulation, ce qui vous permet de vivre et de travailler sans quotas. Cependant, attendez-vous à des ajustements dans vos pratiques commerciales, de la conformité administrative aux obligations financières. De nombreux freelances de l'UE travaillent avec succès à distance pour des clients internationaux depuis la Suisse, mais une planification minutieuse est essentielle pour éviter les pièges.

Créer une entreprise indépendante en Suisse

Pour travailler en freelance en toute légalité, demandez un permis B en tant qu'indépendant. Fournissez des preuves de votre activité, telles qu'un business plan, des contrats clients ou une inscription en tant qu'entreprise individuelle (Einzelunternehmen). Si votre revenu annuel dépasse 2 300 CHF, affiliez-vous à la caisse cantonale de compensation pour la sécurité sociale. Inutile d'obtenir un permis de travail distinct : votre permis de séjour le couvre. Si votre entreprise est petite, vous n'aurez peut-être pas besoin d'inscription au registre du commerce, sauf si votre chiffre d'affaires atteint 100 000 CHF.

Les freelances peuvent travailler pour des entreprises étrangères, mais assurez-vous qu'il s'agit bien d'un travail indépendant authentique afin d'éviter une requalification en emploi, ce qui pourrait entraîner des règles différentes. Pour le travail à distance, si moins de 50 % de votre temps est consacré à des clients suisses, vous pouvez rester affilié à la sécurité sociale de votre pays d'origine via les accords de l'UE, mais consultez un spécialiste.

Implications fiscales pour les freelances

Le système fiscal suisse est à plusieurs niveaux* : l'impôt fédéral sur le revenu (progressif, jusqu'à 11,5 %), plus les taux cantonaux et municipaux, qui varient selon la localisation (par exemple, plus bas à Zoug, plus élevé à Genève). En tant que travailleur indépendant, déduisez les frais professionnels tels que les frais de bureau à domicile, les déplacements et les cotisations sociales de vos revenus. Déclarez votre impôt annuellement ; prévoyez des acomptes trimestriels. En cas de déménagement en milieu d'année, gérez les risques de double imposition conformément aux conventions UE-Suisse.

Le pilier 3a permet des déductions jusqu'à 35 280 CHF en 2024 (ajustement annuel) s'il n'est pas affilié à une caisse de pension. Dans l’ensemble, les impôts pourraient être plus bas que dans certains pays de l’UE, mais le système exige une tenue de registres méticuleuse.

Sécurité sociale et assurance pour les travailleurs indépendants

Les travailleurs indépendants doivent cotiser à l'AVS (prévoyance vieillesse) à hauteur de 10,6 % de leurs revenus, plus la prévoyance professionnelle facultative (LPP) pour les revenus supérieurs à 22 050 CHF. L'assurance maladie reste privée et obligatoire ; prévoyez 300 à 600 CHF/mois. L'assurance accident (LAA) est obligatoire si vous travaillez plus de huit heures par semaine. Ces cotisations sont déductibles, mais elles sont autofinancées, contrairement aux prises en charge par l'employeur dans certains pays de l'UE.

Comment les pratiques commerciales pourraient changer

Transférer votre activité freelance implique de vous adapter à la précision suisse : attendez-vous à une facturation plus stricte (par exemple, en CHF, avec des détails détaillés) et à une attention particulière portée aux contrats. Les clients suisses apprécient la ponctualité, la discrétion et un travail de qualité ; réseautez via LinkedIn ou des événements locaux. Si vous traitez des données, respectez la loi fédérale suisse sur la protection des données, similaire mais non identique au RGPD.

La charge administrative augmente : déclarez-vous à la TVA si applicable, déclarez vos cotisations sociales trimestrielles et, éventuellement, engagez un comptable pour les variables cantonales. Les fluctuations de change (CHF vs EUR) pourraient avoir un impact sur les revenus des clients de l'UE ; envisagez une couverture. La Directive européenne sur le travail de plateforme (entrée en vigueur en 2025) pourrait affecter indirectement les freelances à la tâche via les règles de transparence, mais la Suisse s'adapte de manière sélective.

La stabilité et le faible taux de chômage de la Suisse peuvent stimuler l'acquisition de clients, mais le coût de la vie plus élevé (loyer, nourriture) implique d'ajuster les tarifs en conséquence.

Conseils et ressources finaux

Budget de déménagement : prévoyez 5 000 à 10 000 CHF pour l'installation initiale, y compris les dépôts et l'assurance. Apprenez les bases de l'allemand, du français ou de l'italien selon la région. Pour des conseils personnalisés, consultez le site web du Secrétariat d'État aux migrations (SEM) ou un service de relocation. Les indépendants devraient faire appel à un conseiller fiscal dès le début pour se familiariser avec les obligations liées à la double nationalité.

La Suisse récompense la préparation par des opportunités inégalées.

En suivant les bonnes étapes, votre déménagement peut être transparent et gratifiant. Bon voyage ! ✈️