Congedo di paternità in Svizzera: guida e spiegazioni 2026

Il quadro giuridico attuale

L'attuale politica svizzera sul congedo per i padri rappresenta ciò che un compromesso politico potrebbe realizzare nel 2020. A seguito di un referendum del settembre 2020, la Svizzera ha introdotto un congedo di paternità di due settimane a livello nazionale per i padri lavoratori. Questo congedo, che può essere fruito per settimane intere o per singoli giorni, deve essere utilizzato entro sei mesi dalla nascita del figlio ed è retribuito all'80% del reddito medio del padre, fino a un massimo di CHF 220 al giorno. Per un congedo standard di due settimane, ciò si traduce in un'indennità massima di CHF 3.080.

Questa politica si applica specificamente ai padri che svolgono un'attività lucrativa, compresi i coniugi con la madre del bambino, i partner di un'unione domestica registrata e coloro che hanno riconosciuto la paternità. I lavoratori autonomi sono notevolmente esclusi da questo regime federale, creando quello che molti critici definiscono un significativo divario di copertura nella rete di sicurezza sociale.

Innovazioni cantonali emergenti

Mentre la politica federale stabilisce una base di riferimento, recenti sviluppi a livello cantonale e comunale indicano una crescente consapevolezza del fatto che due settimane potrebbero essere insufficienti. Con una mossa epocale, la città di Friburgo ha deciso nell'aprile 2024 di concedere ai propri dipendenti del settore pubblico 40 giorni di congedo di paternità, quasi il triplo rispetto allo standard nazionale. È significativo che questa politica sia ora denominata "Congedo del secondo genitore" per includere le coppie dello stesso sesso in cui la moglie della madre usufruirebbe del congedo.

Questa iniziativa cantonale rappresenta più di un semplice congedo prolungato; segnala un cambiamento filosofico verso il riconoscimento che le responsabilità genitoriali dovrebbero essere condivise in modo più equo e che le politiche pubbliche possono incoraggiare attivamente questa ridistribuzione. Mentre altri cantoni osservano l'esperimento di Friburgo, molti si aspettano che misure simili emergano anche in regioni più progressiste, creando potenzialmente un mosaico di diritti al congedo di paternità in tutta la Svizzera, finché la politica federale non si adeguerà.

Dalla tutela dei lavoratori alla parità di genere

Il concetto di congedo protetto per le madri ha radici storiche molto più profonde rispetto alla sua controparte paterna. I primi passi legislativi in ​​Svizzera risalgono alla Legge sulle fabbriche del 1877, che prevedeva un periodo di riposo' di 8 settimane per le madri, sei delle quali dovevano essere concesse dopo il parto. All'epoca, l'attenzione era rivolta esclusivamente alla tutela della salute fisica delle madri e dei neonati, senza alcuna considerazione per il ruolo del padre o per gli aspetti legati al legame familiare.

Il contesto internazionale rivela un pensiero leggermente più progressista altrove. La Germania introdusse la tutela legale per le donne incinte nel 1878, mentre la Francia implementò la sicurezza del posto di lavoro per le madri nel 1909. La Conferenza dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro di Washington del 1919 segnò una pietra miliare significativa, garantendo il diritto al sostegno economico alle donne incinte e alle neomamme fino a 12 settimane, sebbene la Svizzera ne respinse la ratifica nel 1921.

La trasformazione filosofica del congedo parentale, da puramente una tutela della salute a uno strumento per la parità di genere e la genitorialità condivisa, iniziò sul serio negli anni '70. I movimenti femministi sfidarono il tradizionale modello del capofamiglia maschile, mentre la ricerca sottolineava sempre più l'importanza del legame padre-figlio nella prima fase dello sviluppo.

I pionieri nordici e le "quote paterne"

La Svezia fece la storia nel 1974 diventando il primo Paese a introdurre un congedo parentale di genere neutro. Inizialmente, questa politica consentiva alle famiglie di suddividere il congedo come ritenevano opportuno, ma emerse un modello persistente: le madri continuavano a usufruire della stragrande maggioranza dei giorni di congedo disponibili. Ciò portò a un'innovazione rivoluzionaria nel 1995: la "quota paterna" o "mese del papà": 30 giorni di congedo retribuito riservati esclusivamente ai padri, con la formula "use-it-or-lose-it".

L'impatto è stato immediato e profondo. Come mostrato nella Figura 1, la quota di giorni di congedo parentale riservata agli uomini in Svezia è aumentata significativamente a seguito di ogni ampliamento della quota riservata ai padri. La politica ha creato incentivi economici per i padri a usufruire del congedo, poiché altrimenti le famiglie avrebbero perso questi giorni retribuiti. Forse altrettanto importante, ha iniziato a smantellare lo stigma sociale contro gli uomini che si prendono del tempo libero per prendersi cura dei figli.

La Norvegia ha seguito un percorso simile, implementando la propria quota riservata ai padri nel 1993, ed entrambi i paesi hanno progressivamente ampliato questi periodi riservati nel tempo. Questo modello nordico ha da allora influenzato le politiche familiari in tutta Europa, dimostrando che un congedo vincolato e non trasferibile per i padri poteva effettivamente modificare i comportamenti, piuttosto che sperare semplicemente che politiche di genere neutrali portassero naturalmente a una parità di utilizzo.

Tabella: Evoluzione del congedo parentale nei paesi nordici

Congedo di maternità: la Fondazione

Per comprendere il contesto del congedo di paternità in Svizzera, è necessario innanzitutto comprendere il sistema consolidato di tutela della maternità. La legge svizzera attualmente prevede 14 settimane di congedo di maternità per le madri lavoratrici, in genere con sostituzione dell'80% dello stipendio fino a un importo massimo. Questo congedo include un periodo obbligatorio di assenza dal lavoro, a dimostrazione della continua attenzione al recupero fisico dopo il parto.

Il percorso per stabilire anche solo questa protezione di base è stato notevolmente lungo. Nonostante l'assicurazione maternità fosse stata inserita nella Costituzione federale nel 1945, la Svizzera non l'ha attuata fino al 2004. Questo ritardo decennale illustra la persistente convinzione che la nascita e le questioni familiari fossero principalmente questioni private piuttosto che argomenti di politica pubblica.

La lotta politica per le politiche familiari

Lo sviluppo storico delle politiche familiari in Svizzera rivela visioni contrastanti della responsabilità sociale. Per tutto il XIX e gran parte del XX secolo, matrimonio e famiglia erano considerati ambiti privati ​​in cui l'intervento del governo era ampiamente sgradito. La prospettiva dominante sosteneva che si trattasse di "rischi naturali" che non richiedevano una protezione sociale specifica, in netto contrasto con il modo in cui le società consideravano la vecchiaia o la malattia.

Il dibattito si è spesso incentrato sul concetto di "salario familiare" rispetto a "salario individuale". Le forze conservatrici sostenevano un salario familiare che consentisse ai padri di sostenere intere famiglie, scoraggiando implicitamente l'occupazione delle madri. Al contrario, sindacati e organizzazioni femminili si battevano per la parità di retribuzione indipendentemente dal genere o dallo stato familiare, integrata da assegni familiari separati.

Questa tensione filosofica continua a influenzare la politica familiare svizzera odierna: alcuni considerano l'estensione del congedo di paternità un'inutile ingerenza dello Stato nelle decisioni private della famiglia, mentre altri lo ritengono essenziale per raggiungere una vera parità di genere.

Lo spettro europeo

Se confrontata con i suoi vicini europei, l'approccio della Svizzera al congedo di paternità e parentale appare notevolmente conservativo. L'Unione Europea ha stabilito standard minimi che richiedono 14 settimane di congedo di maternità interamente retribuito, che la Svizzera rispetta, ma molti Stati membri superano di gran lunga questo valore di base e hanno aggiunto disposizioni sostanziali in materia di congedo di paternità e parentale.

Tabella: Confronto tra i congedi di paternità in Europa

Come illustra la tabella, il congedo di paternità di due settimane in Svizzera si colloca tra gli ultimi posti in Europa, in particolare se confrontato con i paesi nordici, dove tre mesi o più di congedo padre vincolato sono diventati la norma.

Casi studio di politiche progressiste

La Spagna offre un caso di studio interessante in rapida trasformazione. Nel 2007, la Spagna ha introdotto una modesta quota di due settimane per i padri, ma da allora l'ha notevolmente ampliata. Dal 2021, entrambi i genitori ricevono 16 settimane di congedo completamente retribuito e non trasferibile. Questo approccio "tutto o niente" ha normalizzato con successo il congedo padre, con un padre di nome Octavio che ha riferito che i suoi quattro mesi a casa con la figlia "hanno fatto un'enorme differenza" nel creare un forte legame.

Il modello nordico, in particolare in Svezia, dimostra gli effetti a lungo termine delle politiche progressiste a favore dei padri. I genitori svedesi hanno collettivamente 480 giorni di congedo retribuito per figlio, di cui 90 riservati esclusivamente a ciascun genitore. Sebbene la ripartizione rimanga ineguale (le madri usufruiscono del 69% dei giorni di congedo totali), la quota dei padri è cresciuta costantemente dall'introduzione delle quote. Forse la cosa più importante è che le ricerche indicano che queste politiche hanno influenzato gli atteggiamenti di genere nella generazione successiva, rendendo i giovani uomini meno propensi ad avere visioni stereotipate sui ruoli di genere.

Iniziative e sforzi di riforma in corso

La staticità della politica familiare svizzera è messa in discussione da sforzi coordinati di riforma. Una coalizione di gruppi di sinistra e centristi ha lanciato nel 2024 un'iniziativa popolare chiamata "Una società e un'economia forti grazie al congedo parentale" (Iniziativa per il congedo familiare) che propone una radicale riforma. Questa iniziativa chiede di sostituire l'attuale sistema con 36 settimane di congedo parentale condiviso, di cui 18 settimane riservate a ciascun genitore. Il modello proposto prevede disposizioni che consentono ai genitori di usufruire contemporaneamente fino a un quarto del congedo e consentirebbe un utilizzo flessibile del congedo fino al compimento del decimo anno di età del figlio.

I sostenitori dell'iniziativa presentano argomentazioni economiche accanto a quelle sociali, sostenendo che la riforma creerebbe 2.500 posti di lavoro a tempo pieno aggiuntivi all'anno, poiché le madri torneranno al lavoro prima e a ritmi più elevati. Si stima che gli investimenti verrebbero recuperati dopo 20 anni attraverso un aumento delle entrate fiscali e dei contributi sociali.

La variabile cantonale

Per i cittadini svizzeri che si chiedono "un giorno esisterà anche nel mio cantone?", la risposta dipende fortemente sia dalla politica nazionale che dalle tendenze regionali. Il sistema federale consente ai cantoni progressisti di attuare politiche più generose per i dipendenti del settore pubblico, come ha già fatto Friburgo. Se l'iniziativa nazionale fallisce, potremmo assistere a una crescente divergenza tra i cantoni con politiche espansive in materia di congedo familiare e quelli che mantengono il minimo federale.

La tempistica per un potenziale cambiamento è chiaramente definita: i sostenitori hanno tempo fino al 1° ottobre 2026 per raccogliere le 100.000 firme necessarie per imporre un referendum nazionale. In caso di successo, gli elettori svizzeri avrebbero probabilmente l'ultima parola nel 2027 o nel 2028. Data la tradizione di democrazia diretta della Svizzera, l'esito dipenderebbe non solo dalla politica parlamentare, ma anche da un dibattito nazionale sul valore del legame precoce tra padre e figlio e sulla parità di genere.

La realtà di due settimane

Per i futuri papà in Svizzera, il periodo di congedo di due settimane presenta sia opportunità che sfide. Molti padri riferiscono che questa breve finestra temporale consente un momento cruciale per rafforzare il legame e fornisce un supporto essenziale alle madri durante l'immediato periodo post-partum. Tuttavia, gli esperti di sviluppo infantile osservano che le esigenze di cura del neonato si estendono ben oltre questa finestra temporale di due settimane, con i ritmi del sonno che spesso non si stabilizzano fino a tre o quattro mesi dopo il parto.

L'impatto finanziario varia significativamente a seconda del livello di reddito. Il limite massimo di 220 franchi al giorno significa che i padri con redditi più elevati ricevono di fatto una percentuale inferiore del loro reddito regolare, scoraggiando potenzialmente alcuni dal prendere l'intero congedo. Per le famiglie in cui il padre guadagna significativamente più della madre, la razionalità economica potrebbe comunque imporre un congedo minimo per il padre, nonostante i benefici psicologici e relazionali.

Soluzioni alternative creative e iniziative dei datori di lavoro

Nei limiti imposti dalla politica federale, alcune famiglie e datori di lavoro svizzeri hanno sviluppato soluzioni creative. Alcuni padri combinano il congedo di paternità con vacanze o congedo non retribuito per prolungare il tempo trascorso a casa. Altri negoziano accordi individuali con i datori di lavoro, sebbene questa opzione rimanga prevalentemente disponibile per i professionisti altamente qualificati con un forte potere contrattuale.

Un numero crescente di aziende multinazionali che operano in Svizzera offre indennità di paternità migliorate che superano il minimo legale, creando un sistema a due livelli in cui i dipendenti di aziende generose beneficiano di condizioni di congedo familiare sostanzialmente migliori. Questo approccio aziendale, pur essendo vantaggioso per alcuni, riduce presumibilmente la pressione per una riforma politica complessiva che andrebbe a vantaggio di tutte le famiglie svizzere, indipendentemente dal datore di lavoro.