Pause legali e orari di lavoro in Svizzera

Il percorso della Svizzera verso orari di lavoro e pause regolamentati iniziò con la rivoluzione industriale, quando la rapida meccanizzazione portò a condizioni di sfruttamento nelle fabbriche, soprattutto nel settore tessile. Il Canton Glarona fu pioniere del cambiamento nel 1864 con la Fabrikpolizeigesetz, che limitò il lavoro giornaliero a 12 ore e vietò il lavoro notturno per i bambini sotto i 14. Questa iniziativa locale ispirò altre iniziative; nel 1872, Glarona ridusse il limite a 11 ore. Altri cantoni seguirono l'esempio, ma le incongruenze evidenziarono la necessità di norme nazionali.

La revisione della Costituzione federale svizzera del 1874 conferì al governo federale il potere di legiferare in materia di lavoro (articolo 34 BV). Nel 1877, la Svizzera promulgò la rivoluzionaria Bundesgesetz über die Fabriken (Legge federale sulle fabbriche), una delle prime tutele nazionali del lavoro al mondo. Limitò l'orario di lavoro degli adulti a 11 ore al giorno, vietò il lavoro minorile sotto i 14 anni** e introdusse le ispezioni in fabbrica. Questa legge fu innovativa a livello internazionale, intervenendo sulla libertà contrattuale per dare priorità alla salute in un contesto di crescenti movimenti operai e scioperi.

L'inizio del XX secolo vide delle espansioni: nel 1902, le tutele si estesero oltre le fabbriche, includendo artigianato e commercio. Le riforme del secondo dopoguerra affrontarono esigenze sociali più ampie, culminando nella Legge sul Lavoro (ArG) del 1964, in vigore dal 1966. Questa sostituì l'obsoleta Legge sulle fabbriche, standardizzando le norme in tutti i settori industriali pur consentendo variazioni cantonali. Le revisioni chiave del 1998 la modernizzarono ulteriormente, incorporando le influenze dell'UE attraverso accordi bilaterali, sebbene la Svizzera rimanga fuori dall'UE.

Questi sviluppi riflettono la democrazia consensuale svizzera, che bilancia interessi dei datori di lavoro con diritti dei lavoratori attraverso referendum e partenariati sociali. Per i liberi professionisti di oggi, questa storia sottolinea un passaggio da rigidi orari di lavoro in fabbrica a lavoro autonomo flessibile, che riecheggia l'era preindustriale degli artigiani indipendenti.

Oggi, la Legge sul lavoro (Lar) e le sue ordinanze (Ordinanze 1–5) costituiscono la spina dorsale della regolamentazione svizzera del lavoro, sotto la supervisione della Segreteria di Stato dell'economia (SECO). Si applicano alla maggior parte dei dipendenti del settore privato, ad eccezione della pubblica amministrazione, dell'agricoltura e di alcuni dirigenti.

Le pause sono obbligatorie per prevenire l'affaticamento e promuovere la salute, idealmente a metà turno. Non vengono conteggiate come orario di lavoro, a meno che non siano specificate nei contratti.

Le pause possono essere frazionate (ad esempio, due sessioni da 15 minuti per un totale di 30 minuti), ma ogni segmento deve durare almeno 15 minuti se supera la mezz'ora. Per i giovani sotto i 18 anni, le regole sono più severe: pause più lunghe e niente lavoro notturno.

Brevi interruzioni come l'uso del bagno non sono pause formali, ma non dovrebbero richiedere il rilascio del cartellino, a meno che non vengano abusate. I datori di lavoro devono fornire strutture per le pause e i contratti collettivi (Gesamtarbeitsverträge, GAV) spesso inaspriscono questi minimi.

L'applicazione delle norme coinvolge gli ispettori cantonali del lavoro, con sanzioni per le violazioni. Nel 2023, la SECO ha segnalato una maggiore attenzione al lavoro a distanza, dove il monitoraggio delle pause è difficile.

Mentre l'ArG tutela i dipendenti, i liberi professionisti (Freelance o Selbstständige) operano ai sensi del Codice delle Obbligazioni (OR) come lavoratori autonomi, non della Legge sul Lavoro. Ciò significa niente pause obbligatorie, limiti orari o straordinari retribuiti: sei tu a stabilire il tuo orario, ma a tuo rischio e pericolo.

Una delle principali insidie è il "pseudo-lavoro autonomo" (Scheinselbständigkeit), in cui i liberi professionisti sono dipendenti di fatto (ad esempio, con orari fissi e nessun altro cliente). Se comprovata, l'ArG si applica retroattivamente, con il potenziale rischio di pagamenti arretrati per pause e contributi sociali. I criteri includono dipendenza economica, utilizzo di strumenti del datore di lavoro e assenza di rischio imprenditoriale. Per qualificarsi come veri lavoratori autonomi, è necessario registrarsi presso la cassa di compensazione dell'AVS (assicurazione vecchiaia e superstiti), dimostrare di avere più clienti e gestire autonomamente la propria fatturazione.

I liberi professionisti devono autofinanziare le assicurazioni sociali: AVS/AI/IPG (pensione, invalidità, maternità — circa il 10-15% del reddito), previdenza professionale facoltativa (LPP) e assicurazione contro gli infortuni (LAINF). Le imposte sono autodichiarate, con l'IVA obbligatoria oltre i 100.000 CHF di fatturato annuo. I cittadini UE/AELS possono lavorare come liberi professionisti senza problemi, ma i cittadini non UE necessitano di permessi.