Heures de travail des freelances en Suisse : ce qui est légal, ce qui est pratique, et comment garder le contrôle

Être indépendant en Suisse vous offre de la flexibilité—mais cela vous rend aussi responsable de votre charge de travail, de vos limites, et (parfois) de vos questions de conformité.

Si vous cherchez des informations sur les heures de travail des freelances en Suisse, vous essayez probablement de répondre à l'une de ces questions :

• Y a-t-il un nombre maximum légal d'heures de travail par semaine pour un indépendant ?
• Comment les règles suisses des 45/50 heures s'appliquent-elles aux travailleurs indépendants ?
• Que signifient les limites d'heures supplémentaires (170/140 heures) que je vois partout en ligne ?
• Puis-je travailler la nuit ou le dimanche ?
• Comment suivre mes heures correctement—pour la facturation et ma propre sérénité ?

Ce guide vous donne un aperçu clair et spécifique à la Suisse—basé sur les directives officielles—tout en restant honnête sur une nuance clé : de nombreuses règles sur le temps de travail sont rédigées pour les employés selon la Loi sur le travail (LTr), pas nécessairement pour les indépendants véritablement à leur compte. Nous vous montrerons quand ces règles s'appliquent aux freelances, et comment gérer vos heures comme un pro dans tous les cas.

Avertissement : Cet article est fourni à titre informatif et ne constitue pas un conseil juridique. Les règles sur le temps de travail peuvent dépendre de votre statut professionnel (employé vs indépendant), de votre secteur et de votre situation. Pour des informations officielles, consultez le SECO/les autorités cantonales du travail ou un professionnel qualifié.

L'essentiel à retenir : ce sont des règles de protection des employés. En tant qu'indépendant, la vraie question est : Êtes-vous traité comme un employé dans un arrangement spécifique—ou êtes-vous véritablement indépendant et gérez-vous vos propres horaires ? Cette distinction est importante.

Les durées maximales de travail suisses s'appliquent-elles aux freelances ?

La distinction clé : employé vs indépendant vs dirigeant-propriétaire

Les protections suisses sur le temps de travail selon la Loi sur le travail (LTr) sont conçues principalement pour les employés. De nombreux freelances exercent en tant qu'indépendants (Selbständigerwerbende / indépendant) et fixent leurs propres horaires—ce qui signifie que les plafonds stricts de 45/50 heures ne sont généralement pas appliqués de la même manière que dans les relations de travail salarié.

Cependant, les freelances peuvent quand même être concernés par le cadre du temps de travail dans plusieurs situations courantes :

1) Vous êtes "freelance", mais légalement traité comme un employé (ou quasi-employé)

Si vous travaillez dans des conditions qui ressemblent à un emploi (fort contrôle du client, intégration dans son organisation, horaire fixe, dépendance), les règles applicables aux employés peuvent devenir pertinentes en cas de litige ou de contrôle—notamment concernant la protection des travailleurs.

2) Vous gérez votre activité via une Sàrl/SA et vous vous versez un salaire

Si vous êtes le dirigeant-propriétaire de votre propre entreprise, vous pouvez quand même être considéré comme employé de cette entreprise à certains égards. Cela peut ramener les questions de temps de travail, d'heures supplémentaires et de documentation—particulièrement une fois que vous embauchez du personnel.

3) Vous embauchez des employés (même à temps partiel)

Dès que vous employez des personnes, les règles de la LTr sur le temps de travail peuvent s'appliquer à eux, et vous aurez besoin de systèmes pour la planification, les périodes de repos et la gestion des heures supplémentaires.

4) Vous travaillez sur site ou dans des environnements réglementés

Certains secteurs et environnements clients (ex. : santé, transport, opérations réglementées) traitent la planification du travail de manière beaucoup plus stricte.

Conclusion pratique pour les freelances :
Même si vous n'êtes pas légalement "plafonné" comme les employés, le système suisse des 45/50 heures reste un excellent repère pour une capacité de travail durable—et il devient crucial dès que votre situation ressemble à un emploi ou que vous embauchez d'autres personnes.

Selon le résumé du SECO sur la Loi sur le travail (LTr), la durée maximale de travail hebdomadaire se divise généralement en deux catégories : 45 heures ou 50 heures selon le type de travail.
Source : SECO.
https://www.seco.admin.ch/seco/fr/home/Arbeit/Arbeitsbedingungen/Arbeitnehmerschutz/Arbeits-und-Ruhezeiten.html

45 heures/semaine (typique pour le "travail de bureau/intellectuel")

Cela inclut généralement des activités comme :

• Informatique / développement logiciel
• Design et services créatifs
• Conseil, marketing, gestion de projet
• Nombreux postes techniques et de bureau

Si vous êtes un freelance solo faisant du travail intellectuel, c'est le chiffre que vous verrez le plus souvent en cherchant durée maximale travail Suisse 45 heures.

50 heures/semaine (typique pour d'autres secteurs)

Cette catégorie est souvent associée à des postes comme :

• Commerce de détail et certains services
• Travail manuel et opérationnel
• Autres catégories où la Loi sur le travail utilise le maximum hebdomadaire plus élevé

Ce que cela signifie pour les freelances

Si vous êtes véritablement indépendant, vous n'aurez généralement pas de "plafond légal" contrôlant votre semaine personnelle. Mais ces chiffres comptent quand même car ils influencent :

• les attentes des clients (surtout les grandes entreprises avec une culture de conformité stricte)
• votre tarification (un modèle de capacité à 45 heures évite de sous-coter)
• votre durabilité à long terme (le burnout coûte cher)

Le SECO résume les plafonds annuels pour les Überzeit comme suit :

• 170 heures/an lorsque le maximum de 45 heures s'applique
• 140 heures/an lorsque le maximum de 50 heures s'applique
  Source : SECO.
  https://www.seco.admin.ch/seco/fr/home/Arbeit/Arbeitsbedingungen/Arbeitnehmerschutz/Arbeits-und-Ruhezeiten.html

Le portail PME suisse fournit également un contexte pratique sur les heures supplémentaires dans les situations d'emploi :
https://www.kmu.admin.ch/kmu/fr/home/savoir-pratique/personnel/droit-du-travail/temps-de-travail/heures-supplementaires.html

Comment cela affecte les freelances (en clair)

Pour la plupart des indépendants solo :

• Vous ne recevez pas de "paiement d'heures supplémentaires" légal sauf si votre contrat le stipule.
• Votre plus grand risque n'est pas un inspecteur du travail—c'est la sous-tarification chronique, le dépassement de périmètre, et les semaines insoutenables.

Mais vous devriez quand même comprendre ces termes car :

• certains clients les utilisent dans leur langage d'achat et leurs contrats
• si votre situation ressemble à un emploi, le cadre salarié peut devenir pertinent
• si vous embauchez du personnel, vous devez gérer correctement leurs heures supplémentaires

La loi suisse contient des règles plus strictes pour le travail de nuit et le travail du dimanche dans les cadres de protection des travailleurs—impliquant souvent des permis/autorisations et des exceptions selon le secteur. Le SECO explique les périodes de travail et de repos et l'intention protectrice derrière ces règles.
Source : SECO.
https://www.seco.admin.ch/seco/fr/home/Arbeit/Arbeitsbedingungen/Arbeitnehmerschutz/Arbeits-und-Ruhezeiten.html

Si vous êtes indépendant : pouvez-vous travailler la nuit ou le dimanche ?

En pratique, de nombreux freelances travaillent effectivement la nuit ou le dimanche car c'est le moment le plus calme pour se concentrer. L'important est d'être précis :

• Si vous êtes véritablement indépendant, vous gérez généralement votre propre emploi du temps.
• Si vous travaillez dans un arrangement de type emploi, ou si vous avez des employés, les règles sur le travail de nuit/dimanche peuvent devenir pertinentes de manière beaucoup plus formelle.

Une approche prudente pour les freelances

Si vous n'êtes pas sûr que les restrictions nuit/dimanche s'appliquent à votre situation :

1. Vérifiez votre statut (indépendant vs engagement de type emploi).
2. Vérifiez votre contrat (certains clients interdisent le travail de nuit/week-end, surtout pour l'accès sur site).
3. Si vous employez du personnel, considérez que les protections des employés s'appliquent et vérifiez les exigences auprès des directives officielles ou d'un professionnel.

Ce que vous ne devriez pas faire : vous fier au "personne ne vérifiera." C'est risqué, cela sape la confiance, et peut causer des problèmes avec les clients ou les autorités si votre statut est contesté.

Périodes de repos et récupération : la règle que les freelances devraient adopter

Même si vous n'êtes pas directement soumis aux règles de repos de la LTr en tant qu'indépendant, ces règles existent parce que la récupération est non négociable pour une performance durable.

Le SECO inclut les principes de repos et de périodes de travail dans son aperçu de la protection des travailleurs.
Source : SECO.
https://www.seco.admin.ch/seco/fr/home/Arbeit/Arbeitsbedingungen/Arbeitnehmerschutz/Arbeits-und-Ruhezeiten.html

Un standard simple pour freelances qui fonctionne

Utilisez ceci comme base pour planifier votre charge de travail :

• Visez une heure d'arrêt quotidienne cohérente (pour que le travail ne déborde pas chaque soir)
• Évitez d'enchaîner plusieurs soirées tardives
• Prévoyez au moins une journée légère en admin par semaine (ou demi-journée) pour gérer la facturation, les emails et la planification

Ce n'est pas juste du "blabla bien-être." Cela améliore directement :

• la qualité des livrables
• la communication avec les clients
• la précision des estimations de temps
• votre capacité à augmenter vos tarifs en confiance

Comment suivre ses heures de travail en tant que freelance en Suisse (pour la facturation, la tarification et la tranquillité d'esprit)

Le suivi du temps n'est pas qu'une question de reporting—c'est protéger vos marges.

Que suivre (suivi minimum viable)

Suivez ces catégories séparément :

1. Travail projet client (facturable)
2. Communication client (souvent facturable, mais facile à oublier)
3. Révisions / changements de périmètre (crucial pour les demandes de modification)
4. Admin & finances (factures, saisie des dépenses, préparation TVA)
5. Vente/marketing (prospects, propositions)

En 2–4 semaines, vous saurez :

• votre vraie rentabilité horaire
• quels clients vous coûtent plus qu'ils ne rapportent
• si votre "capacité disponible" est réelle ou imaginaire

Un modèle hebdomadaire simple (à copier/coller)

Utilisez cette structure :

• Lun–Ven :
  • Client A (projet) — Xh
  • Client A (appels/email) — Xh
  • Client B — Xh
  • Admin/finances — Xh
  • Vente/marketing — Xh
• Sam/Dim (optionnel) :
  • Ne notez que si cela arrive—puis demandez-vous pourquoi

Le plus grand bénéfice : transformer le temps suivi en factures

Quand votre suivi du temps et votre facturation sont dans des outils séparés (ou des tableurs), vous perdez de l'argent à cause de :

• minutes facturables oubliées
• erreurs d'arrondi
• facturation retardée
• lignes de facture peu claires

Si vous voulez dépasser le "chaos solo," votre meilleur choix est de connecter heures → facture → suivi des paiements dans un seul flux de travail.

Si vous êtes freelance en Suisse, votre admin n'est pas générique—la facturation QR, la gestion de la TVA, et les attentes suisses rendent le flux de travail plus spécifique que ce que supposent de nombreux outils internationaux.

Magic Heidi est conçu pour les freelances et entrepreneurs suisses qui veulent passer moins de temps sur l'admin et plus de temps sur le travail facturable.

Avec Magic Heidi, vous pouvez :

• Suivre votre temps pour toujours savoir combien d'heures vous avez réellement livrées
• Créer des factures conformes aux normes suisses (y compris les factures QR le cas échéant)
• Saisir vos dépenses rapidement (pour éviter l'accumulation de reçus)
• Rester organisé sur tous vos appareils (téléphone, ordinateur ou web)

Liens utiles :

• Facturation :
• Scan des dépenses par IA :
• Gestion de la TVA :
• Tarifs :
• Fonctionnalités :

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Essai gratuit (puis gardez le système qui vous fait gagner le plus de temps).

Conclusion : connaître les règles, puis construire un système qui protège votre temps

Si vous êtes freelance en Suisse, l'approche la plus intelligente est :

1. Comprendre le cadre suisse du temps de travail (45/50 heures, concepts d'heures supplémentaires, protections nuit/dimanche)—et pour qui il est rédigé.
2. Utiliser les limites des employés comme repère pour une capacité durable, même si vous êtes indépendant.
3. Suivre votre temps de manière cohérente pour tarifer avec confiance, facturer avec précision, et éviter les "heures supplémentaires invisibles."

Quand le suivi du temps et la facturation sont dispersés, vous perdez des heures et de l'argent. Quand ils sont connectés, vous gagnez en clarté—et en contrôle.

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