Si eres ciudadano de la UE/AELC (por ejemplo, de España) y resides en Suiza con un permiso B y te planteas trabajar como limpiador de casas por cuenta propia, es fundamental que comprendas la normativa suiza antes de empezar. Suiza da la bienvenida a los emprendedores de países de la UE/AELC; de hecho, los nacionales de la UE/AELC (excepto los croatas) generalmente pueden crear un negocio por cuenta propia y obtener un permiso de residencia renovable de cinco años para ello. Sin embargo, en lo que respecta al trabajo de limpieza doméstica, la seguridad social suiza (AHV/AVS, es decir, OASI) tiene ciertas limitaciones. La limpieza del hogar suele considerarse un empleo en lugar de un verdadero trabajo por cuenta propia según la legislación suiza.

Preocupaciones de AHV: Empleo encubierto vs. Autónomo real

Las autoridades suizas están en alerta máxima ante el "empleo encubierto" (pseudoindependencia): situaciones en las que un trabajador se presenta como contratista independiente, pero en realidad actúa como un empleado bajo el control de un jefe. La limpieza doméstica es un riesgo clásico. Por defecto, la legislación suiza sobre seguridad social considera el trabajo doméstico (como la limpieza de casas) como una forma de empleo regular, no como una actividad empresarial independiente. En la práctica, esto significa que si limpias casas particulares, cada hogar se considera normalmente tu empleador y a ti, su empleado. El AHV (Seguro de Vejez y Sobrevivientes) y otras cotizaciones a la seguridad social se pagan desde el primer franco que ganes en casa de alguien.

¿Por qué es esto preocupante? Si un empleado de limpieza dice ser "freelance" pero no ha sido reconocido oficialmente como autónomo, el AHV considera que existe el riesgo de que se trate de trabajo ilegal no declarado. Según un aviso de quitt.ch (un servicio suizo para el empleo doméstico), la mayoría del personal de limpieza que dice a sus clientes "Yo me encargo de mi propia seguridad social" está trabajando ilegalmente, a menos que presenten una confirmación oficial de la oficina cantonal de compensación (Sozialversicherungsanstalt, SVA) de que trabajan por cuenta propia para ese trabajo específico. Sin ese certificado de la SVA, la ley considera el acuerdo como una relación laboral no registrada, lo que significa que tanto el personal de limpieza como el cliente pueden ser procesados por no registrarse ni pagar las cotizaciones. La preocupación del AHV es que algunos hogares y personal de limpieza intenten evitar trámites o cotizaciones llamando al personal de limpieza "autónomo", mientras que lo siguen tratando como a una empleada doméstica normal, una forma de evasión fiscal y de seguridad social. Para evitar esto, el AHV establece estándares altos para el reconocimiento del auténtico trabajo por cuenta propia en el sector de la limpieza.

De hecho, las autoridades suizas de la seguridad social generalmente no aceptan a "trabajadores de limpieza autónomos" en hogares privados. Como lo explica claramente quitt.ch: según la legislación suiza, la limpieza doméstica siempre se considera empleo directo; en efecto, "no hay trabajadores de la limpieza autónomos en Suiza". Esto significa que la responsabilidad de demostrar que su empresa de limpieza es una empresa realmente independiente y no solo una serie de trabajos secundarios no declarados recae en usted. Si no cumple los criterios (que se explican a continuación), las autoridades pueden reclasificar su trabajo como empleado. Esto obligaría a cada uno de sus clientes a registrarse retroactivamente como sus empleadores y a pagar las cotizaciones retroactivas al AHV, posiblemente con sanciones. En casos graves, se pueden imponer multas e incluso cargos penales por abuso deliberado o Schwarzarbeit (trabajo no declarado). Claramente, es en interés de todos, tanto suyo como de sus clientes, establecer las cosas correctamente desde el principio.

¿Qué te convierte en un auténtico limpiador freelance? (Criterios de reconocimiento de AHV)

Para ser reconocido oficialmente como autónomo (selbständig) en Suiza, debe operar realmente como un negocio independiente. Las oficinas de compensación del AHV evalúan esto caso por caso, considerando la realidad económica de su trabajo, no solo su nombre. Estos son los requisitos clave que debe cumplir para que el AHV (y el SVA Zúrich, en el cantón de Zúrich) reconozcan su servicio de limpieza de casas como un negocio autónomo legítimo:

Varios clientes: Debe trabajar para varios clientes, no solo para un hogar. Si limpia para una sola familia (o un solo cliente principal), las autoridades normalmente lo considerarán empleado de ese cliente. Procure tener al menos tres clientes para evitar la dependencia económica de una sola fuente. Cuantos más clientes atienda, más sólida será su posición como autónomo.
Identidad empresarial propia: Preséntese con su propio nombre o el de su empresa, no como un simple "trabajador contratado". En la práctica, esto significa dirigir una empresa unipersonal: por ejemplo, “Servicios de Limpieza María García” en lugar de simplemente “María, la limpiadora”. El AHV espera que comercialices públicamente tus servicios como un negocio; por ejemplo, podrías registrar un nombre comercial, darte de alta en directorios, tener tarjetas de presentación o un sitio web sencillo, y emitir facturas a tu nombre por tu trabajo de limpieza. Una imagen profesional indica que trabajas por cuenta propia y no estás vinculado a ningún empleador.
Control sobre el trabajo y el horario: Los limpiadores verdaderamente independientes deciden cómo y cuándo se realiza el trabajo. Tú estableces tu propio horario de acuerdo con los clientes, en lugar de tener turnos fijos como un empleado. Puedes elegir qué trabajos aceptar o rechazar, y tienes libertad para organizar tus métodos de trabajo. Por ejemplo, podrías ofrecer ciertos paquetes de limpieza o utilizar tus propias técnicas. También tienes libertad para contratar a alguien para que te ayude si es necesario (aunque en un negocio unipersonal probablemente no lo harás, esta libertad es un sello distintivo de la independencia). Cuanta más autonomía tengas respecto a las instrucciones directas del cliente, mejor. Un profesional autónomo no debería estar microgestionado por el propietario.
Uso de herramientas y materiales propios: Un criterio práctico clave en la limpieza es que un limpiador autónomo proporciona su propio equipo y suministros. Si fueras realmente como una empresa de limpieza, "llegarías con tu propia aspiradora, fregona, productos de limpieza, etc., e incluso tu propio coche para el transporte". En otras palabras, estás invirtiendo en las herramientas del oficio. Por el contrario, si cada cliente proporciona todos los productos de limpieza y te dice que uses su aspiradora y fregona, parece que te están tratando como un ayudante interno. Para que te consideren un contratista independiente, ven equipado como un profesional: usa tus propios productos de limpieza (e incluye su coste en tus honorarios), trae tus propias herramientas y organiza tu propio transporte a las obras. Esto también significa que asumirás el coste y el mantenimiento de esos materiales, lo que implica asumir tu propio riesgo económico.

Riesgo financiero y precios: Ser autónomo implica que asumirás el riesgo financiero de tu negocio. Debes cobrar a tus clientes una tarifa que cubra no solo tu sueldo neto, sino también todos tus gastos (materiales, viajes, seguros, impuestos, etc.) y un margen de beneficio. Normalmente, establecerás tus propios precios o tarifas por hora para los trabajos de limpieza, en lugar de que simplemente te fijen un salario. Por ejemplo, un limpiador autónomo podría ofrecerle a un cliente "35 CHF por hora, incluidas las cargas sociales y los suministros", mientras que un limpiador asalariado recibe un salario por hora fijado por el empleador. Si un cliente no paga una factura, debes gestionarla tú (riesgo de impago), otra señal de que trabajas por cuenta propia. Demostrar que calculas presupuestos, facturas directamente a los clientes e incluso puedes cobrar el IVA si superas el umbral de facturación, respalda tu condición de autónomo.

Independencia en la organización: Trabajas por cuenta propia e iniciativa propia. Por ejemplo, usted decide si ampliar sus servicios, anunciarse para captar nuevos clientes o quizás especializarse en ciertos tipos de limpieza. No se integra en el hogar de ningún cliente más allá del servicio que presta. A menudo, los limpiadores independientes realizan trabajos fuera de un solo hogar, por ejemplo, también limpian oficinas o varios hogares, lo que demuestra que no están vinculados a las instalaciones de un solo empleador. (Los limpiadores domésticos, por naturaleza, trabajan en los hogares de los clientes, pero la idea es que no trabajen en un hogar exclusivamente día tras día; son móviles).

En resumen, debe actuar realmente como dueño de un negocio en lugar de como un empleado doméstico. La caja suiza de compensación buscará pruebas de todo lo anterior cuando solicite la condición de trabajador autónomo. Pueden solicitar documentación como: contratos o facturas a varios clientes, comprobantes de sus anuncios comerciales o sitio web, su papelería o folletos comerciales, quizás un Registro mercantil o contrato de alquiler de cualquier espacio de almacenamiento/trabajo, etc., para garantizar que cumplas con los requisitos. Solo si están convencidos de que trabajas bajo tu propio nombre, por cuenta propia y asumiendo tu propio riesgo económico, te otorgarán el estatus oficial de trabajador autónomo de limpieza. Obtener este estatus es fundamental: te protege contra ser tratado como trabajador no declarado.

Por qué las facturas por sí solas no son suficientes para el reconocimiento de AHV

Si bien emitir facturas regularmente a múltiples clientes es esencial, las facturas por sí solas pueden no convencer al AHV de que usted es un auténtico autónomo. El AHV evalúa la realidad económica completa de su situación: ¿Proporciona usted su propio equipo y materiales de limpieza, o lo hacen sus clientes? ¿Controla usted mismo su horario y métodos de trabajo, y tiene plena autonomía sobre sus tareas, o son sus clientes los que dirigen de cerca sus actividades diarias? Facturar a varios hogares no invalidará estos indicadores de empleo más profundos. El AHV busca evidencia clara de riesgo empresarial, independencia, inversión en su propio equipo y autonomía. Sin estos, lo clasificarán como empleado, incluso si tiene varios clientes y emite facturas regularmente.

Retos y alternativas para aspirantes a limpiadores

Ser limpiador autónomo en Suiza tiene ventajas y retos. La ventaja es que tienes la libertad de establecer tu propio horario, elegir a tus clientes y aumentar tus ingresos sin tener que compartirlos con una agencia. Potencialmente, puedes ganar más por hora bruta que como limpiador por cuenta ajena, ya que asumes las responsabilidades administrativas. Mucha gente disfruta de la independencia y las relaciones personales con los clientes que ofrece el trabajo autónomo. Si consigues una buena clientela, incluso podrías expandir tu negocio (por ejemplo, contratando a un compañero de equipo o especializándote en limpieza de alta gama con tarifas premium). Como ciudadano de la UE, también tienes la flexibilidad de prestar servicios en distintos cantones e incluso conectar con clientes de la comunidad internacional, aprovechando tus conocimientos de idiomas.

Sin embargo, existen desafíos importantes que debe tener en cuenta:

Carga administrativa: Gestionar la parte empresarial (papeleo, trato con la oficina de compensación, pago de primas de seguros y cotizaciones) puede ser abrumador, especialmente si no domina el alemán (en Zúrich) o el francés (en Ginebra) para poder leer todos los formularios. Deberá estar al día con las facturas trimestrales del AHV, las declaraciones de impuestos y, posiblemente, la correspondencia con las autoridades para mantener su estatus. Esto es manejable, pero es un trabajo extra del que los empleados no tienen que preocuparse.
Consideraciones financieras: Si trabaja por cuenta propia, debe presupuestar sus propias cotizaciones sociales, impuestos y prestaciones. Por ejemplo, si se enferma de gripe y falta al trabajo una semana, no cobrará automáticamente; eso es una pérdida de ingresos a menos que tenga cobertura de seguro. Tampoco tendrá vacaciones pagadas por defecto; debe incluir el tiempo de vacaciones en sus precios (muchos trabajadores por cuenta propia incluyen un pequeño extra en su tarifa por hora para poder pagarse a sí mismos por algunas vacaciones). Además, a diferencia de un empleado, no puedes acceder a la prestación por desempleo si tu trabajo disminuye. Esto significa que debes mantener ahorros para amortiguar cualquier sequía o contratiempo inesperado.
Obstáculo para el Reconocimiento: Como ya se mencionó, obtener el reconocimiento oficial como autónomo en el sector de la limpieza doméstica no es fácil; las autoridades se muestran escépticas. Es posible que la SVA rechace inicialmente tu solicitud si considera que no has demostrado suficiente independencia. En ese caso, podrías tener que reunir más pruebas (contratos adicionales con clientes, etc.) y posiblemente apelar o volver a presentar la solicitud. Lidiar con esta burocracia puede ser frustrante. Ten paciencia y prepárate para defender tu caso. A veces es útil contar con la ayuda de un experto o contable local para que te ayude con tu solicitud y garantizar que se cumplan todos los criterios.
Captación de Clientes y Competencia: Al principio, encontrar suficientes clientes puede ser difícil. Existe competencia de agencias de limpieza (como Batmaid, Helpling, etc.), otros limpiadores independientes (algunos de los cuales pueden rebajar los precios o, lamentablemente, trabajar en negro) e incluso recomendaciones informales en las comunidades. Quizás deba invertir tiempo en promocionar sus servicios. En una ciudad como Zúrich, las tarifas y las expectativas de limpieza pueden ser altas: los clientes esperan calidad. Asegúrese de no fijar precios demasiado bajos; no solo necesita cubrir sus gastos, sino que unos precios muy bajos podrían hacer que los funcionarios duden de que está cobrando "como una empresa" (recuerde, un limpiador autónomo "cobraría el coste total", incluidas las cotizaciones sociales en su tarifa). Investigue las tarifas vigentes: para los servicios de limpieza legales en Zúrich, los clientes suelen pagar entre 30 y 40 CHF por hora (incluidas todas las cotizaciones) al contratar a través de una agencia. Como independiente, podría fijar una tarifa competitiva ligeramente inferior al precio total de una agencia, pero lo suficientemente alta como para cubrir lo que una agencia normalmente cubriría por sus limpiadores. Es un ejercicio de equilibrio para conseguir clientes y, al mismo tiempo, mantener la rentabilidad.

Ante estos desafíos, es importante considerar también soluciones alternativas y ser honesto contigo mismo sobre qué es lo mejor para ti:

Trabajar a través de una agencia o plataforma: Si lidiar con todos los trámites comerciales te resulta demasiado, podrías trabajar para una empresa de limpieza o a través de una plataforma que actúe como empleador. Algunas plataformas en Suiza permiten a los clientes reservar la limpieza y, o bien tú te conviertes en el empleado oficial del cliente (la plataforma se encarga de la administración en nombre del cliente, como hace quitt), o bien la plataforma puede contratar directamente al empleado y enviarlo a los clientes. Por ejemplo, un modelo (como ocurre con algunos servicios) es que la plataforma solo facilita la nómina: sigues teniendo varios empleadores pequeños, pero ellos se encargan del papeleo. Otro modelo (como un servicio "premium") es que la empresa contrata al personal de limpieza y el cliente no es en absoluto un empleador. Ventajas: Obtienes la estabilidad de ser un empleado (seguro de accidentes, cotizaciones sociales pagadas) sin tener que buscar clientes ni gestionar la administración. Desventajas: El salario por hora que recibes puede ser bajo. Es más bajo de lo que podrías cobrar de forma privada, ya que la empresa se lleva una comisión. Además, pierdes cierta independencia a la hora de elegir clientes o horarios. No obstante, para muchos titulares de un Permiso B, empezar con una agencia puede proporcionar experiencia laboral en Suiza y estabilidad salarial. Siempre puedes pasar al trabajo freelance más adelante, una vez que conozcas mejor el mercado.
Aceptar empleo doméstico (legalmente): Otra opción es seguir siendo "empleado" de cada cliente, pero hacerlo de forma totalmente legal. Esto significa que cada familia o persona para la que limpies te registrará en el AHV y te asegurará, como se describió anteriormente. Puedes animarles a utilizar un servicio como quitt.ch o Batsoft (el servicio de nóminas de Batmaid) para facilitar el proceso. Desde tu perspectiva, recibirías nóminas oficiales, cotizaciones al AHV, tal vez incluso al BVG (fondo de pensiones) si ganas más del umbral con un solo empleador, y cobertura por accidentes. Podrías seguir trabajando para varias familias; solo tendrías varios contratos de trabajo a tiempo parcial. Ventajas: No tienes que pagar las cotizaciones al AHV de tu bolsillo (las empresas las dividen y gestionan), obtienes todas las protecciones laborales (baja por accidente remunerada, etc.) y te evitas las complicaciones de darte de alta como autónomo. Desventajas: Tienes menos flexibilidad en la gestión (cada empresa puede establecer normas), tu salario bruto podría ser un poco más bajo, ya que las familias tendrán en cuenta los costes adicionales que soportan, y tendrás que coordinarte con cada hogar para la documentación. Además, tener muchos empleadores puede ser administrativamente complejo (aunque servicios como quitt lo agrupan a la perfección). Aun así, para algunos limpiadores, esta es una forma viable de trabajar de forma independiente (en el sentido de tener varios clientes) sin ser autónomos.
Formar una cooperativa o sociedad: Si tienes amigos o contactos que también estén interesados en la limpieza, podrías considerar formar un pequeño colectivo de limpieza. Por ejemplo, si varios limpiadores forman una sociedad colectiva o cooperativa, comparten recursos (para marketing, quizás compartiendo equipos) y cada uno trabaja por cuenta propia bajo esa misma estructura o crean una pequeña empresa. Esto puede brindarles una estructura de apoyo más sólida: pueden cubrirse mutuamente cuando uno de ellos esté enfermo o de vacaciones, y presentar una imagen más consolidada a los clientes. Sin embargo, también requiere un alto nivel de confianza y coordinación entre los socios. Es menos común, pero es una buena idea si trabajar solos resulta demasiado arriesgado.
Especialización o nicho de mercado: Una alternativa en el sector de la limpieza es especializarse en un nicho donde los clientes estén más acostumbrados a contratar empresas. Por ejemplo, centrarse en la limpieza profunda de fin de arrendamiento (cuando se trabaja con agencias inmobiliarias o propietarios), la limpieza de oficinas para pequeñas empresas o la limpieza posterior a obras. Estos clientes (empresas o agencias) son más propensos a aceptar una factura de un limpiador autónomo (ellos mismos no quieren la responsabilidad de ser su "empleador"). Si optas por esta vía, podría resultarte más fácil que te traten como proveedor en lugar de como trabajador doméstico. Ten en cuenta que dedicarte exclusivamente a la limpieza de oficinas o comercios eliminaría el problema del "trabajo doméstico": las normas sobre trabajo doméstico que comentamos se aplican específicamente a hogares particulares. Por lo tanto, dirigirte a algunos clientes comerciales podría fortalecer tu independencia. Por ejemplo, si la mitad de tus ingresos proviene de un par de contratos de limpieza de oficinas y la otra mitad de hogares particulares, estos últimos podrían estar más dispuestos a ser solo clientes (y AHV podría considerarte más como una empresa de limpieza). Es una zona un tanto ambigua, pero expandirte más allá de los hogares particulares puede ayudarte como autónomo.

Importante: Si alguna vez descubres que mantener la condición de autónomo no es sostenible (ni financiera ni burocráticamente), no dudes en buscar asesoramiento. Organizaciones como SVA Zürich pueden orientarte sobre qué ajustes deberías realizar. Además, asegúrese de hacer cosas como pagar sus facturas del AHV a tiempo; si un autónomo no paga sus cotizaciones, su estatus puede ser revocado. Mantenga todo en regla para proteger también su permiso B; inmigración suiza puede verificar si un autónomo cumple con sus obligaciones (por ejemplo, si nunca pagó el AHV ni impuestos, cuestionarían la legitimidad de su negocio al renovar su permiso). Mantenerse al día con los trámites del AHV y de inmigración le garantizará que pueda continuar con su actividad como autónomo a largo plazo.

Conclusion

Leer esta guía puede ser bastante frustrante. Piensas: "Solo quiero empezar mi negocio, hacer las cosas bien y simplificarlo todo", y sin embargo, Suiza te complica la vida, diciéndote que eso no es posible. Además, podría haber una barrera lingüística que dificulte la comunicación con el AHV.

Este debate sobre los autónomos surge con mucha frecuencia en la mayoría de los países: las autoridades creen que están ayudando y protegiendo a las personas en situaciones económicas precarias al crear esas leyes, cuando lo único que hacen es complicarles la vida aún más y dificultarles aún más ganarse la vida. Uber fue otro debate similar que los autónomos perdieron. En algunos cantones suizos, los conductores de Uber ahora tienen que trabajar a través de alguna plataforma de empleador, lo que reduce aún más sus ingresos.

Este es el privilegio de un país como Suiza: "te gusta o te vas", y como los salarios son tan altos aquí, la gente no se va y aguanta un montón de tonterías.

Lamentablemente, si solo quieres empezar un negocio de limpieza sencillo, tus opciones son usar una solución como Quitt (que te costará el 10 % de tus ingresos y probablemente más, ya que algunos clientes podrían no querer lidiar con la complejidad del asunto) o simplemente no declarar tus ingresos, lo que te impide obtener un seguro y acceder a la seguridad social (y, obviamente, es ilegal).

Ambas son, lamentablemente, malas opciones y ojalá no fuera así.